Ongekend grote belangstelling voor beelden van de watersnood

Vijftig jaar na dato blijkt de honger naar foto's en filmbeelden, radioverslagen, krantenartikelen en boeken over de watersnoodramp van 1953 nauwelijks te stillen.

ROTTERDAM - Er is enorme belangstelling voor alles wat met de watersnood te maken heeft, merkt Rinus Antonisse, redacteur van de Provinciale Zeeuwse Courant. Hij publiceerde 'Februariramp 1953'. ,,Veel mensen'', zegt Antonisse, ,,zijn er pas nu aan toe hun verhaal te vertellen. Hun ervaringen hebben ze toen opgekropt; alles draaide om de wederopbouw en het Deltaplan. Nu denken mensen dat dit de laatste grote herdenking is. Bovendien jut de tv iedereen tegenwoordig op zijn emoties te tonen.''

Getroffenen en nabestaanden van slachtoffers beginnen pas nu over de ramp te praten, is ook de indruk van het Nederlands Fotomuseum in Rotterdam. De expositie 'De ramp van '53 door het oog van de media' trekt volgens het museum veel mensen die de ramp hebben meegemaakt of er zijdelings bij betrokken waren.

VERVOLG OP PAGINA 4

De filmers, fotografen en journalisten rukten zondag 1 februari meteen uit

Watersnoodramp

VERVOLG VAN PAGINA 1

,,Veel mensen blijven heel lang, omdat ze alles over de ramp willen zien en horen'', zegt een woordvoerster van het museum.

De tentoonstelling legt het accent op de wijze waarop de media hebben bericht over de watersnoodramp. De televisie stond nog in de kinderschoenen, maar Bert Haanstra en Herman van der Horst werden 's zondags -de ramp voltrok zich in de nacht van zaterdag 31 januari op zondag 1 februari- meteen op pad gestuurd. Dat gold ook voor de filmers van het Polygoon bioscoopjournaal, persfotografen en journalisten, die uitrukten na het allereerste nieuwsbericht.

Dat eerste bericht werd geleverd door Barend Mensen, chef-redacteur van het Dordtsch Dagblad en de Dordtse correspondent van het Algemeen Nederlands Persbureau. Zondagochtend om 04.22 uur zette de ANP-nachtredactie het bericht op het telexnet, vergezeld van een speciaal alarmbelletje: Noodtoestand in Zwijndrecht. Barend Mensen, die de rest van zijn carrière een krantenknipsel van die wereldprimeur in zijn portefeuille heeft gehouden, overleed in 1986.

Het publiek kan op de expositie zelf een schat aan materiaal tevoorschijn toveren, waaronder honderden foto's, radioverslagen, tv-reportages en Polygoonjournaals. Door de achtergrondgeluiden van een bulderende storm en klotsend water krijgen bezoekers het gevoel alsof ze het drama meebeleven.

Het aantal boeken dat dezer dagen verschijnt over de ramp loopt in de tientallen. Het zijn veelal publicaties met een lokaal of regionaal karakter, verzorgd door historische kringen. En dat niet alleen in Zeeland, maar ook in Noord-Brabant en Zuid-Holland.

Verder stelde de Zuid-Hollandse dichter Ad Zuiderent voor Querido een bloemlezing samen van Nederlandse literatuur over de watersnoodramp. De Dordtse journalist Gert van Engelen komt het fotomuseum binnen om nog maar eens een doos 'Aan de rand van de ramp' te brengen. Het boek, dat hij schreef met twee collega's, beschrijft de gevolgen van de watersnoodramp voor het Eiland van Dordrecht. Sinds de verschijning vliegt het deur de deur uit, zegt Van Engelen: ,,Het is ongekend. Dat de watersnoodramp nog zo sterk leeft, hadden we niet verwacht.''

Het COT, het instituut voor veiligheids- en crisismanagement van prof. Uri Rosenthal, publiceert maandag 'Getuige de ramp' waarin wordt nagegaan hoe we nu zouden omgaan met eem mega-ramp als de stormvloed. Overheden en burgers, en vooral hun denken over risico's en verantwoordelijkheden, zijn immers ingrijpend veranderd. De gelatenheid in het overstroomde zuidwesten toen staat in contrast met de heftige debatten, onderzoeksrapporten en rechtszaken na Enschede en Volendam.

Zaterdag 1 februari vindt in Oude Tonge en Ouwerkerk de nationale herdenking plaats van de watersnoodramp, in aanwezigheid van koningin Beatrix en demissionair premier Balkenende. Op een speciale website van de nationale, regionale en lokale overheden (www.delta2003.nl) is een lange lijst te vinden van herdenkingen, symposia en tentoonstellingen. Om de ramp te gedenken staan er meer dan honderd activiteiten op stapel.