Bewijs voor kloonbaby ontbreekt

Een Nederlandse vrouw zou zijn bevallen van een gekloonde baby. Bewijs ontbreekt, wetenschappers achten het onwaarschijnlijk. Het omstreden bedrijf Clonaid zegt dat in februari nog drie baby's volgen. Het ministerie van volksgezondheid bekijkt wat te doen.

AMSTERDAM - Het ministerie van volksgezondheid wil onderzoeken hoe de praktijk van het 'kopen' van een via DNA voortgeplante baby in de toekomst kan worden tegengegaan. Klonen is in Nederland verboden, maar over het hebben van zo'n elders gekloonde baby, zegt de wet niets. Daarbij maakt het het ministerie niets uit of Clonaid het verhaal nu heeft verzonnen, of niet.

Vrijdag meldde Brigitte Boisselier, biochemicus en wetenschappelijk directeur van het aan de Raëliaanse sekte gelieerde

Clonaid, dat ook een Nederlandse vrouw is bevallen van een in het buitenland gekloonde baby. De Nederlandse baby zou de tweede zijn, de eerste Clonaid-baby zou eind december al zijn geboren in Florida.

Boisselier kondigde ook aan dat er volgende maand nog drie baby's volgen.

In totaal zouden medewerkers van Clonaid enkele honderen embryo's hebben gekloond. Na een genetische test zouden ze er tien hebben geïmplanteerd bij draagmoeders, met vijf zwangerschappen als gevolg.

Vijftig procent is een verdacht hoge score, zeggen deskundigen. Ter vergelijking: bij een gemiddelde ivf-behandeling, uitgevoerd door ervaren specialisten, slaat hooguit twintig procent van de ingebrachte eitjes aan. Bovendien vinden deskundigen het merkwaardig dat beide baby's in goede gezondheid verkeren, terwijl aan de meeste gekloonde dieren van alles mankeert.

Verder zijn de wetenschappers vooral kwaad over het gebrek aan bewijs. Ondanks herhaalde toezeggingen heeft Boisselier nog altijd niet aangetoond dat haar bedrijf werkelijk een geslaagde kloonpoging heeft ondernomen. Het eerste kloonkind zou op 26 december zijn geboren uit een Amerikaanse moeder, het tweede op 3 januari uit een Nederlandse vrouw.

Maar zelfs na bijna twee weken ontbreekt nog elk bewijs, terwijl dit eenvoudig te verkrijgen zou zijn: een standaardtest waarbij met een wattenstaafje DNA van het wangslijmvlies wordt geschraapt, zou volstaan.

De moeders hadden vooraf met zo'n test ingestemd. De Amerikaanse vrouw zou nu evenwel terugkrabbelen, omdat ze juridische consequenties vreest wanneer komt vast te staan dat haar kind inderdaad via de verboden kloontechniek is gecreëerd. De Nederlandse moeder zou vandaag beslissen of zij tot een DNA-test bereid is. Maar veel zal haar keuze niet uitmaken, denkt Boisselier. ,,Sceptici zullen het nog steeds niet geloven, ook al is de test goed.''

Het relaas van Boisselier valt niet te controleren, want ze houdt de identiteit van de ouders geheim. De twijfel wordt bovendien gevoed doordat er geen foto's bestaan van de baby's of van de eicellen in het laboratorium. Wetenschappers spreken ondertussen onomwonden van bedrog. Harry Griffin, hoofd van het Schotse Roslin Institute waar in 1996 het gekloonde schaap Dolly is geboren: ,,Clonaid claimt twee geboortes maar levert geen enkel bewijs waaruit blijkt dat de baby's echt bestaan. Ik denk daarom dat we te maken hebben met een lange, vooropgezette publiciteitsstunt.''

VERVOLG OP PAGINA 3

Doel: ziel vlak voor dood overplanten in je kloon `

Voortplantingstechniek

VERVOLG VAN PAGINA 1

Op de website van Clonaid kunnen geïnteresseerden zich nog steeds aanmelden om zich voor 200000 dollar te laten klonen. Het uiteindelijke doel is om je ziel vlak voor je dood te laten overplanten in je kloon, zodat je eeuwig voortleeft... Maar zover is het nog lang niet, erkent Raël, de voorman van de sekte die beweert dat hij een ontmoeting heeft gehad met buitenaardse wezens uit wie de mens 25000 jaar geleden zou zijn gekloond. Clonaid zegt binnenkort ook overleden huisdieren en renpaarden te gaan klonen. En voor 200 dollar per jaar kun je lichaamscellen laten invriezen, waaruit te zijner tijd nieuw weefsel gekweekt zou kunnen worden om allerlei ziektes te genezen. Ook die claim is op niets gebaseerd.

De Italiaanse embryoloog Severino Antinori denkt er het zijne van. ,,De Raëlianen verkondigen alleen maar leugens. Ik vind dat bijzonder treurig voor wetenschappers die serieus onderzoek doen naar therapeutisch klonen.'' Die laatste techniek is uitsluitend bedoeld om nieuw weefsel voor patiënten te maken, en dus niet om complete individuen te kopiëren.

Zelf probeert Antinori overigens ook mensen te klonen. Hij geldt als een serieuzere kanshebber dan de Raëlianen omdat hij een jarenlange ervaring heeft als vruchtbaarheidsarts. Volgens de laatste berichten zal hij nog deze maand zijn eerste kloon presenteren.