Sjevardnadze: Burgeroorlog dreigt in Georgië

MOSKOU - Meer dan tienduizend mensen demonstreerden tot gisteravond laat in Tbilisi, de grootste bijeenkomst van de oppositie sinds de parlementsverkiezingen van 2 november. President Sjevardnadze nodigde de oppositieleiders opnieuw uit voor een gesprek 'omwille van de stabiliteit'.

,,Het is slechts één stap van burgerconfrontatie naar burgeroorlog'', aldus Sjevardnadze in zijn wekelijkse toespraak op de nationale televisie.

De demonstratie dreigde even uit de hand te lopen toen de menigte koers zette naar het gebouw van het Centraal Kiescomité.

Oppositieleider Michail Saakasjvili was bij het Kiescomité voor overleg over de betwiste verkiezingsuitslag, waarin Sjevardnadze's partij 'Voor een Nieuw Georgië' de overwinning claimt. Eerder op de dag riep Saakasjvili de president op af te treden. De minister van binnenlandse zaken dreigde met geweld als de demonstranten zouden proberen de Staatskanselarij, Sjevardnadze's residentie, te bestormen.

De protestacties leggen de voormalige sovjetrepubliek Georgië al twee weken lam. Legertroepen zijn teruggeroepen uit de onrustige Pankisi-kloof aan de grens met Tsjetsjenië, om de orde in de hoofdstad te bewaren. Ook gisteren stonden colonnes vrachtwagens met soldaten, tanks en elitetroepen paraat. De demonstraties zullen maandag doorgaan.

Sjevardnadze zei op tv dat onderhandelingen mogelijk zijn met Nino Boerdjzanadze en Zjoerab Zvania, leiders van de Democraten, en zelfs met de 'commandeur van de straatprotesten', met wie hij de radicalere Saakasjvili bedoelde.

Die weigert echter verder overleg. Sjevardnadze herinnerde de Georgiërs aan de desastreuze gevolgen van de burgeroorlog twaalf jaar geleden. Georgië verkeert al jaren in een diepe economische crisis.

Het enige onafhankelijke Georgische televisiekanaal Roestavi-2, dat de protesten uitgebreid verslaat, is gisternacht zijn accreditatie van het Centraal Kiescomité kwijtgeraakt. Officieel omdat het advertenties liet zien van de onafhankelijke studentenprotestbeweging Kmara ('Genoeg'), die zich heeft aangesloten bij de demonstraties van de oppositie.

De studenten protesteerden daarop ook bij het gebouw van het Kiescomité.

Internationale waarnemers hebben de uitslag van de parlementsverkiezingen op 2 november niet erkend. Er zouden te veel onregelmatigheden en fraude zijn geconstateerd. Een Georgische rechter heeft gisteren de resultaten van de stemming door Georgiërs in het buitenland (zo'n 80000 ) afgekeurd. De oppositie had geklaagd dat al deze stemmen naar de regeringspartij waren gegaan. Eerder werden de resultaten van 27 kiesdistricten ongeldig verklaard.

De Georgische diaspora in Groot-Brittannie en Litouwen ging gisteren eveneens de straat op om de oppositie te steunen. Donderdag vond al een kleine demonstratie in Duitsland plaats.

De leider van de semi-autonome republiek Adzjarië (in Zuid-west-Georgië), Aslan Asjidze, voerde gisteren in Moskou overleg met de Russische minister van buitenlandze zaken Igor Ivanov. Volgens de Russische zender NTV moest Asjidze uit naam van Sjevardnadze de steun van de Russen peilen.