Protest tegen Sars-patiënten

PEKING - Zo'n duizend dorpelingen hebben gisteren in Oost-China een overheidsgebouw omsingeld uit protest tegen de quarantaine daar van vermeende Sars-patiënten. Zij vinden dat die te dicht bij hun huizen zijn ondergebracht.

De inwoners van Xiandie, in de kuststreek Zheijang, eisen dat de patiënten worden verwijderd, die zich bevinden in een kantoorgebouw. De menigte vernielde politie- en overheidswagens, voordat de politie ingreep. De rel volgde op een grootschalig protest in Chagugang, op 70 kilometer van Peking. Bewoners daar protesteerden tegen de plannen van de overheid om een school in te richten als quarantainegebouw.

De stad Nanjing heeft bijna 10000 mensen in quarantaine geplaatst in een poging de verspreiding van de ziekte tegen te gaan. De geïsoleerde inwoners, van wie er maar zeshonderd in direct contact zijn geweest met Sars-patiënten, zijn ondergebracht in tien instellingen in de stad. Nanjing is de hoofdstad van de provincie Jiangsu, waar volgens de officiële gegevens slechts vier Sars-gevallen zijn geregistreerd. Steeds meer autoriteiten nemen hun toevlucht tot massale afzondering van inwoners. Alleen al in Peking zijn meer dan 15000 mensen in quarantaine geplaatst.

Rondom de Chinese hoofdstad hebben de autoriteiten alle waterreservoirs afgesloten. Zwemmen, vissen en boottochtjes zijn er verboden om te voorkomen dat het virus het drinkwater van Peking bereikt.

Gisteren werden in China 160 nieuwe gevallen van de ziekte gemeld, en overleden negen patiënten. Het totaal aantal ziektegevallen staat in China nu op 4280, en het aantal sterfgevallen op 206. Wereldwijd liggen die cijfers op bijna 7000 en 461.

Terwijl in Singapore, Hongkong en Canada het virus onder controle lijkt te zijn, baren tien Sars-doden en een verdubbeling van het aantal ziektegevallen in Taiwan (tot 300) grote zorgen. Die zorgen leidden gisteren tot een opmerkelijk bezoek van de Wereld Gezondheidsorganisatie WHO aan Taipei - het eerste in dertig jaar. Taipei heeft sinds 1972 geen zetel meer in de WHO, en iedere poging die te heroveren is sindsdien door de Chinezen getorpedeerd. Die beschouwen Taiwan als een Chinese provincie, maar blijken overtuigd van de ernst van het virus.