Brussel verdeeld aan de zijlijn

BRUSSEL - De landen van de Europese Unie willen de wapeninspecteurs in Irak meer tijd geven, zo bleek gisteren tijdens ingelast overleg in Brussel. Maar de Vijftien zijn het oneens over de noodzaak van de tweede VN-resolutie als voorwaarde voor militaire actie tegen Irak. Nederland acht zo'n resolutie wenselijk.

Minister De Hoop Scheffer van buitenlandse zaken zei in Brussel dat de internationale gemeenschap het spoor van de VN zo lang mogelijk moet blijven volgen.

De Hoop Scheffer was tevreden met de Europese afspraken. Hij wil volgende week met de nieuwe Tweede Kamer een debat voeren over Irak. De bewindsman erkende dat in Europa verschillend wordt gedacht over militair ingrijpen. Alleen Groot-Brittannië steunt een Amerikaans initiatief om een oorlog te beginnen tegen de Iraakse leider Saddam Hoessein. Frankrijk en Duitsland blijven terughoudend.

De Hoop Scheffer hoopt niettemin dat de huidige vier Europese leden van de Veiligheidsraad -Spanje, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië- met één stem zullen spreken tijdens het debat van deze raad over Irak, morgen achter gesloten deuren in New York. Ook buitenlandcoördinator Solana denkt dat Europa zijn invloed kan laten gelden in het besluit om Irak al dan niet aan te vallen.

De Unie wil dat Irak het inspectieteam van de Zweed Hans Blix 'serieus zijn werk laat doen'. Maar in de tekst staat niet hoeveel meer tijd de EU daarvoor nodig acht. Europese diplomaten vinden dat er sprake moet blijven van een balans tussen uitstel voor de wapeninspecteurs en het handhaven van militaire druk. Ook minister De Hoop Scheffer pleit daarvoor.

Zijn Belgische ambtgenoot Michel was teleurgesteld en liet dat in Brussel ook blijken. Het debat over Irak duurde volgens hem nauwelijks een kwartier. Het nadeel was volgens Michel dat de ministers in Brussel niet konden beschikken over het rapport van Blix.

Volgens Michel echter is de EU overhaast te werk gegaan en zijn wat Irak betreft niet alle diplomatieke middelen benut. De EU moet voor overleg naar Bagdad en Jordanië, aldus Michel, die vindt dat de Unie ook serieus moet kijken naar de toekomst van Irak zonder Saddam Hoessein.

De huidige EU-voorzitter Griekenland sluit niet uit dat er een extra Europese top komt over Irak. Maar dat is afhankelijk van het verloop van de discussie in New York en verdere Amerikaanse reacties op het rapport van de wapeninspecteurs.