KLM moet weer fors in kosten snijden

AMSTERDAM - KLM zal voor het tweede achtereenvolgende jaar verlies lijden. De luchtvaartmaatschappij kondigde dit gisteren in een verklaring aan. Om de kosten te beperken overweegt ze op een aantal routes passagiers te laten betalen voor eten en drinken.

In oktober was de KLM nog optimistisch gestemd. Toen stelde de directie van het bedrijf dat de luchtvaartmaatschappij vanwege de kostenbeperking na de terroristische aanslagen in New York sterker was geworden. Bij de jongste aankondiging van het verlies is nog buiten beschouwing gelaten dat KLM 150 miljoen euro schadevergoeding moet betalen aan Alitalia omdat fusiebesprekingen een paar jaar geleden ten onrechte abrupt werden afgebroken.

De eerste twee kwartalen van het boekjaar, van april tot oktober, zijn altijd de beste periodes in de luchtvaart. Het derde kwartaal, van oktober tot en met december, ging het volgens KLM veel minder. Het aantal passagiers steeg in december met 11 procent ten opzichte van een jaar eerder en het aanbod van vracht was stabiel. Een jaar geleden zat de luchtvaart echter vlak na de aanslagen in de VS in een diepe crisis. Ten opzichte van twee jaar geleden is het aantal passagiers niet gestegen en is het aanbod van vracht gedaald.

De reizigers betalen minder voor een ticket, waardoor de opbrengst per stoel sterk daalt. Daar komt bij dat sinds ongeveer twee maanden de olieprijs, met de dreiging van oorlog in het Midden-Oosten en onrust in Venezuela, versneld stijgt. KLM moet daardoor meer betalen voor kerosine. De maatschappij heeft de prijs van twee derde van de kerosine afgedekt door zogenoemde hedge-contracten te sluiten met oliehandelaren. De contracten sluiten risico voor prijsschommeling uit.

KLM vindt het economisch klimaat de afgelopen twee maanden verslechterd. ,,De reiziger wil steeds minder betalen'', zegt een woordvoerder. Bedrijven laten hun personeel vaker economy class vliegen in plaats van business class.

Nieuwe bezuinigingen zijn in aantocht. KLM wil daar pas bij de publicatie van de kwartaalcijfers later deze maand meer over kwijt. ,,Niets is uitgesloten'', stelt het bedrijf. De hogere opbrengsten per vliegtuigstoel keren niet terug, denkt de directie. Tot de mogelijkheden behoren het schrappen van routes en het vliegen met kleinere vliegtuigen. Verder overweegt KLM passagiers op een aantal routes te laten betalen voor eten en drinken aan boord. Een aantal luchtvaartmaatschappijen die dit al doen en die vliegen tegen lage prijzen, is succesvol.

Om de kosten te drukken heeft KLM besloten de vluchten tussen Aberdeen en Stavanger te schrappen. Ook vliegt de maatschappij voorlopig niet van en naar Abidjan in Ivoorkust. Het aandeel KLM verloor op de Amsterdamse beurs 6,6 procent.