Inspecteurs Irak vonden nog niets verdachts

AMSTERDAM - Het hoofd van het Internationaal Atoomenergie Agentschap IAEA in Wenen verklaarde gisteren dat de VN-wapeninspecteurs die in Irak speuren naar nucleaire wapens, tot nu toe niets verdachts hebben gevonden. Directeur Mohammed El-Baradei zei dit tegen het persbureau Reuters maar waarschuwde dat het nog te vroeg is om daaruit conclusies te trekken.

,,We hebben nog geen smoking gun dat bewijst dat Irak gelogen heeft in zijn verklaring van 12000 pagina's van vorige maand over onder meer zijn nucleaire wapens'', aldus El-Baradei. De IAEA-deskundigen nemen het nucleaire gedeelte van de inspecties voor hun rekening, andere deskundigen speuren voor de VN naar chemische en biologische wapens.

De wapeninspecteurs bezochten gisteren zes locaties in Irak. President Saddam Hoessein beschuldigde de inspecteurs ervan dat zij spioneren. ,,De meeste dingen die ze doen zijn puur inlichtingenwerk'', zei hij op de Iraakse televisie in een toespraak ter gelegenheid van Iraks Legerdag. Saddam zei dat Irak klaar is voor een aanval van de Verenigde Staten. Hij prees de Palestijnen in Israël die zich tegen de ,,Zionistische agressie'' verzetten, speciaal de plegers van zelfmoordaanslagen.

Vanuit de VS werd direct gereageerd op de uitspraken in Bagdad. Een woordvoerder van het ministerie van buitenlandse zaken zei dat de uitspraak van Saddam erop kan wijzen dat hij weigert te voldoen aan de VN-resoluties die Bagdad om ontwapening vragen. President Bush voegde daar vroeg in de nacht aan toe dat de woorden en daden uit Bagdad ,,ontmoedigend'' zijn voor hen die Irak vreedzaam willen zien ontwapenen.

De VS voerden de spanning gisteren weer een stapje op met de bekendmaking dat de afgelopen dagen zo'n 10000 reservisten is gevraagd zich klaar te maken voor actieve dienst en verplaatsing over zee om de militaire opbouw rond Irak te ondersteunen. De reservisten moeten zich voorbereiden op een snelle verplaatsing tussen 10 januari en eind februari. Legerwoordvoerders weigerden nader in te gaan op getallen maar aangenomen wordt dat de VS tot nu toe zo'n 60000 man in de Golf-regio hebben samengebracht. Amerikaanse kranten gaan ervan uit dat dat aantal uiteindelijk op ergens tussen de 100000 en de 250000 man zal worden gebracht.

Vanuit Baltimore vertrok het marinehospitaalschip Comfort richting de Golf-regio.

In Londen zei de Britse minister van buitenlandse zaken Jack Straw dat de oorlog tegen Irak nog niet onvermijdelijk is en minder waarschijnlijk dan veel commentatoren denken. Straw reageerde op vragen van journalisten over een anonieme bewindsman die in het weekeinde in het dagblad The Sun zei dat de kansen op een oorlog 60 tegen 40 zijn.