Van Raaij vestigt hoop op Brussel

EINDHOVEN - Hij mag dan hebben aangekondigd vervroegd terug te treden, in de loop van 2004, strijdvaardig blijft PSV-voorzitter Harry van Raaij, volhardend ook in een eenzaam gevecht. Nu hij de voetbalwereld niet voor zijn plannen heeft kunnen winnen wil hij een beroep doen op de politiek.

In zijn overtuiging dat slechts grensoverschrijdende competities soelaas kunnen bieden in de slag met clubs uit de sterke competities, heeft Van Raaij zijn hoop gevestigd op de Europese Unie. In Brussel zou het initiatief dienen te worden genomen tot een internationale competitie, als een in Van Raaij's ogen geschikt middel om de voorlopig flauwe Europese gedachte aan kracht te doen winnen.

Hij bedacht het onder de kerstboom, zei Van Raaij gisteren met karakteristieke nonchalance, nadat hij er zijn gebruikelijke rede tijdens PSV's nieuwjaarsreceptie mee had afgesloten. Een Benelux-competitie zou de eerste stap kunnen zijn. Dat was ooit ook zijn eerste voorstel: de visionair onder de Nederlandse clubvoorzitters is zo beschouwd, hoe ironisch, terug bij af.

Bij het verweer dat EU-landen met vooraanstaande competities (Engeland en Spanje vooral en, in sportief opzicht, Duitsland en Italië) ook voor de nieuwe variant uiteindelijk niets zullen voelen, wenst Van Raaij zich niet neer te leggen. ,,Ook de grote clubs zullen te lijden krijgen van teruglopende media-inkomsten. Als wij de krachten niet bundelen om in elk geval te trachten een evenwichtige partner te worden, garandeer ik dat er over tien jaar een Europese competitie van de grote clubs is.''

Vertrouwen in steun van de machtsblokken in het voetbal, de wereldbond Fifa en de Europese unie Uefa, heeft Van Raaij niet meer. De Uefa veegde eerder zijn plan voor een Euro League van tafel. Met luchtig cynisme sprak hij over het 'Zwitserlevengevoel' bij de Fifa en de Uefa, zetelend in respectievelijk Zürich en Genève. ,,Om in de geest van vandaag, Drie Koningen, te blijven: veel goud, wierook en mirre.''

Van Raaij hekelde het Uefa-besluit om tegen de wens van een meerderheid van de geraadpleegde clubs in de tweede ronde van de Champions League af te schaffen. Hij zag andere mogelijkheden om de spelers te ontzien. ,,Waarom geen beperking van interlands, vooral van overbodige poulewedstrijden tegen landen als Andorra, San Marino en Liechtenstein? Ook het gelijktrekken van het aantal clubs per nationale competitie zou een mogelijkheid zijn.''

Maar dat zou dan toch een daadkrachtige nationale bond vereisen, en zo kon Van Raaij, nu hij toch bezig was, de KNVB niet bepaald bestempelen. Machteloos door zijn verenigingsstructuur, en daardoor achterhaalde reglementering, gaat de KNVB de recessie te lijf, zo betoogde de PSV-voorzitter.

Een aantal clubs is volgens Van Raaij 'klinisch dood', maar de KNVB ontbreekt het aan wapens voor een sanering. De toezichthouders die de bond volgens het nieuwe licentiesysteem bij clubs in nood kan detacheren, hebben geen juridische autoriteit. ,,En stel nu eens dat blijkt dat niet 36, maar 26 profclubs een gezond aantal zou zijn. Hoe komt zo'n voorstel er in vredesnaam door in een vergadering van een vereniging als de KNVB?''

In nationaal opzicht is PSV ver boven de malaise verheven, thans mede speculerend op de commerciële waarde van de Zuid-Koreanen Park -hij wordt vandaag gepresenteerd- en Lee. Als een teken aan de wand mag ook dat echter worden gezien, maakte Van Raaij subtiel duidelijk. ,,De invulling van het personeelsbestand zou natuurlijk los moeten staan van commerciële oogmerken.''