Virtuoos versus krachtmens

AMSTERDAM - De halve finale van de Champions League tussen Real Madrid en Juventus belooft een interessante krachtmeting te worden tussen twee spelmakers van formaat: de Fransman Zinedine Zidane aan de kant van de 'Koninklijke' en de Tsjech Pavel Nedved bij de 'Oude Dame'.

Pikant detail is dat Nedved twee seizoenen geleden naar Turijn werd gehaald om Zidane, die vijf seizoenen bij Juventus had gespeeld, op te volgen. Volgens velen een mission impossible, maar de Tsjech heeft ondanks een totaal andere spelstijl de sceptici het zwijgen weten op te leggen. Daar waar Zidane faam verwierf met zijn artistieke kwaliteiten en verfijnde balbehandeling, moet Nedved het vooral van zijn explosiviteit hebben. Zidane is een centrale middenvelder, Nedved begint zijn acties meestal op de linkerflank en 'zwerft' meer dan de Fransman. Scoren doet hij regelmatig; in de Serie A wist hij negen keer doel te treffen, in de Champions League tot nu toe vier keer.

Vanavond in het Bernabeu-stadion moet blijken van wie de meeste impulsen uitgaan. Angst voor het Spaanse publiek kent Nedved niet. ,,Tegen Barcelona in Nou Camp (1-2 winst voor Juventus, red.) hebben we al bewezen die druk aan te kunnen. We maken ons geen zorgen, ook al weten we dat we de underdog zijn'', aldus de Tsjech.

Volgens Zidane is de ploeg uit Turijn te vergelijken met Real Madrid: ,,Het zal altijd een van de beste ploegen van Europa blijven, ook zonder Zidane, Platini of wie dan ook. Juventus verdedigt erg sterk en heeft drie, vier spelers die het verschil kunnen maken, onder wie Davids en Montero (die vanavond overigens wegens een schorsing ontbreken, red.). Als je zo lang in de Italiaanse top meedraait moet je wel een goede ploeg zijn, want het is een zeer zware competitie.''

In 1998 werd Juventus met Zidane in de finale van de Champions League in Amsterdam door Real Madrid verslagen. Een reprise zit er dit seizoen dus niet in. Mocht Real Madrid tot de eindstrijd doordringen, dan wordt het in ieder geval wel weer een Spaans-Italiaans onderonsje, want in de andere halve finale staan Inter en AC Milan tegenover elkaar.