Op adem komen in Bad Dürkheim

De naam 'Turnesheim' zegt u hoogstwaarschijnlijk niets. Maar Bad Dürkheim zal menig landgenoot bekend in de oren klinken. Kuuroord, wijn, Gradierbau -het zijn associaties die al snel worden gelegd met dit stadje op de rand van het Haardtgebergte, zo'n veertig kilometer westelijk van Mannheim. Dit jaar loont een bezoekje helemaal, want Bad Dürkheim werd in 778 (inderdaad: als Turnesheim) voor het eerst in een oorkonde genoemd en een 1225-jarige(!) ontmoet je niet elke dag.

Aan veldslagen en ander wapengekletter heeft ook Bad Dürkheim in zijn lange bestaan helaas niet kunnen ontkomen. Successieoorlogen, branden, plunderingen en ten slotte een geallieerd bombardement in 1945, hebben veel historisch materiaal verwoest. De burchtruïne Hardenburg (uit 1205) en de restanten van het klooster Limburg (uit 1035), hoog boven de wijngaarden vlak bij de stad, getuigen nog van een bewogen verleden.

Beroemd is Bad Dürkheim -het voorvoegsel 'Bad' mag de stad sinds 1904 voor haar naam zetten- vooral vanwege de voor het eerst in de 19de eeuw aangeboorde heilzame zoutwaterbronnen. Aan het einde van het Kurpark kan ook de niet-patiënt ermee kennismaken, wanneer hij langs het 333 meter lange gradeerhuis wandelt. Het lijkt op een open, houten schuur, waarin rijshout is gehangen. Het opgepompte zoute water loopt langzaam langs de takken naar beneden en de vrijkomende dampen laten de bezoeker letterlijk op adem komen.

Vanwege het jubileum is er een speciaal Veranstaltungsprogramm met onder meer openluchtconcerten, tekenwedstrijden, een draaiorgelfestival en veel (straat)-toneel georganiseerd. Op een van de talloze terrasjes aan de gezellige Römerplatz kan de bezoeker genieten van een voortreffelijk glas Pfülzer wijn (waarom zijn die in ons land toch niet bekender?). En de directe omgeving kan worden verkend via een steeds beter wordend net van fiets- en wandelroutes.

Wie het geld ervoor heeft laat zich met Turkse, Kneipp- of modderbaden verwennen en bent u gelukkig in het spel, dan kunt u in het internationale casino van de stad een kansje wagen. Tot haar verwoesting door de Fransen in 1794 stond op deze plaats trouwens de residentie van de toen heersende graven van Leiningen-Hardenburg -u bevindt zich dus op historische bodem. En, niet helemaal onbelangrijk: in de zomer schijnt de zon hier gemiddeld ruim 200 uur per maand, terwijl de gemiddelde juli-temperatuur 19,2°C bedraagt.