5000 liedjes in je binnenzak

Sony zorgde met de walkman in 1979 voor de definitieve doorbraak van draagbare audiospelers. Tegenwoordig doet het cassettebandje prehistorisch aan. In de jaren negentig kwam de draagbare cd-speler, toen de minidisc en daarna de mp3-speler.

Mp3 is een opslagmethode waarbij muziek wordt omgezet in computerbestandjes. Mp3-spelers zijn klein, maar vaak kan het geheugen niet meer dan enkele tientallen liedjes opslaan. Vandaar dat Apple eind 2001 met de Ipod kwam: een draagbare mp3-speler met een harde schijf.

Door die harde schijf, die ook in draagbare computers wordt gebruikt, werd het opeens mogelijk om duizenden liedjes op één apparaat te zetten. Het is de droom van iedere muziekliefhebber: je hele muziekcollectie in je binnenzak, altijd binnen handbereik. Mp3-spelers met harde schijf bestonden wel voor de Ipod kwam, maar waren onhandig groot en zwaar.

Ipod wordt geprezen door muziekliefhebbers, want hij is gebruiksvriendelijk en ziet er -zoals alle Apple-producten- gelikt uit. Maar het grote bezwaar is de prijs: zo'n 650 euro voor een speler met 20 gigabyte geheugen.

Concurrent Creative heeft daarom met de Jukebox Zen een sterke troef in handen. Deze onlangs geïntroduceerde speler is iets groter en zwaarder dan de Ipod, maar kost 220 euro minder (429 euro). En even belangrijk: muziek klinkt zelfs beter op de Jukebox Zen dan op de Ipod.

Op de Jukebox Zen is plaats voor zo'n 5000 muzieknummers. Die kunnen met een pc op de speler worden gezet, via de bijgeleverde kabels. Er wordt redelijk overzichtelijke software meegeleverd, waarmee een cd met één druk op de knop kan worden overgezet. Dat geldt ook voor mp3's die gedownload zijn van internet, bijvoorbeeld met het populaire programma Kazaa.

Het apparaatje zelf bevat een draaiwieltje, waarmee je razendsnel kunt navigeren in het menu van de speler, dat afleesbaar is van een verlicht lcd-schermpje. Muzieknummers worden automatisch ingedeeld naar artiest, album of genre. Ook kun je zelf afspeellijsten aanleggen met muziek die bij elkaar past.

Ondanks alle snufjes zijn er ook een paar minpunten aan de Jukebox Zen. Vanwege het compacte formaat is bezuinigd op de uitgangen van het apparaat. Daardoor is het niet mogelijk om hem eenvoudig aan een versterker te koppelen.

Verder wordt er geen afstandsbediening meegeleverd, zoals bij de Apple Ipod wel gebeurt. Via de website van Creative moet deze apart besteld worden, voor 69 euro. Er zit dan wel een dicteermicrofoontje op en een FM-radio.

Grootste probleem is echter de oplaadbare batterij. Die is niet vervangbaar. Als hij binnen de garantieperiode van twee jaar stuk gaat, wordt hij vervangen. Maar na afloop van de garantieperiode is het maar afwachten hoe lang de batterij het nog houdt. Een probleem dat overigens ook bij de Ipod speelt en voor veel mensen een reden is om niet tot koop over te gaan.

Audiofielen laten zich er niet door weerhouden, want de gedachte aan 5000 liedjes in je binnenzak, maakt hen irrationele wezens. Geef ze eens ongelijk.