Vrouw kookt niet anders

Vrouwen kunnen niet tegen mannen op. Dat bleek vorige week weer eens. Toen won Femke Hutten, van restaurant Hazelbag te Hellevoetsluis, de E. & J. Gallo Chefs Award op de horecabeurs van Maastricht.

Versloeg zij twintig schuimbekkende chefkoks van het mannelijk geslacht? Bracht zij eindelijk de heren der schepping op de knieën? Neen. Zij won van acht andere vrouwen -die misschien ook wel schuimbekten, maar daar gaat het niet om. Kennelijk hebben vrouwen een aparte competitie nodig. Niet voor niets heet het de Ladies Only Chefs Competition.

,,Leuk toch'', zegt de gelukkige winnares. ,,Er zijn al niet zoveel vrouwen in het vak; blij dat er iets alleen voor ons is.''

Ja, leuk, leuk, alles is leuk. Maar waarom die apartheid? Koken mannen anders dan vrouwen?

Nee, zegt winnares Hutten. Nee, zegt de voorzitter van de jury van dit jaar, Maartje Boudeling, die een internationale carrière in de tophoreca achter de rug heeft, en het dus moet weten. Nee, zeggen her en der geraadpleegde vrouwen als Hermien Beltman van hotel-restaurant De Stad Munster in Winterswijk. Zij werd eerste in die andere competitie voor vrouwen, de Lady Chef of the Year uitverkiezing.

Twee wedstrijden, alleen voor vrouwen? Het wordt steeds gekker.

Wat maakt een kok goed? Kooktechniek, warenkennis, bedrijfsvoering kan iedereen leren . Hanigheid, ja, daarin zijn mannen beter, maar daar hoef je in de gecontroleerde omstandigheden van een wedstrijd geen last van te hebben. Geen verontschuldiging voor aparte wedstrijden. En er is een gebied waarop vrouwen een onklopbaar voordeel zouden moeten hebben: vrouwen kunnen beter proeven dan mannen. En een betere smaak zou logischerwijs moeten uitmonden in een beter gerecht. Als dat waar is, dienen de aparte competities ter bescherming van de mannen. Kijk, dat zou nog eens opzien baren.

Over smaak heeft Bob Cramwinckel (inderdaad, een man) het een en ander te vertellen. Cramwinckel is directeur van het Centrum van Smaakonderzoek, dat al sinds 1990 smaaktesten doet, met panels van heel verschillende afkomst en gemengde sekse. Hij heeft interessante dingen ontdekt. Dat een gezelschap van twaalf personen in een restaurant absoluut niet merkt wanneer er iets mis is met de visschotel, bijvoorbeeld, omdat zo'n gezelschap vooral met de anderen bezig is, niet met het eten. Een stelletje, een tafel verderop, geeft de schotel terug: die proeven het wel. Smaak is een kwestie van omstandigheden.

En, zegt Cramwinckel: er is geen verschil tussen de smaak van mannen en vrouwen. Uit zijn tests blijkt dat mannen en vrouwen even goed ruiken. Uit jarenlange testen van wijnpanels bleek dat vrouwen niet beter proefden dan mannen.

Dat maakt dus geen verschil. Jammer voor jullie, dames, maar aan de andere kant: het enige waar mannen beter in zijn is hanigheid. Kom op, laat je niet kisten. Doe niet meer mee aan die scheiding der geslachten, maar vecht eindelijk die Battle of the Sexes eens uit.