'Zeekoeten absorberen als een gek'

* Pim Wolf van de Vogelwerkgroep Walcheren kan een licht cynisme niet onderdrukken. ,,De zeekoeten zelf doen er alles aan om de olie zo goed mogelijk op te ruimen. Ze absorberen als een gek.''

Wolf is gisterochtend even bij Westkapelle geweest en trof alleen daar al op een strandje van 750 meter lengte vele tientallen besmeurde dode vogels aan. Meer dan 40 zeekoeten en -opmerkelijk, want relatief zeldzaam- zeker 27 alken. ,,En het is opmerkelijk hoeveel volwassen vogels -die zijn zeker vier jaar oud- daar bij zijn. Dat maakt de betreffende vogelpopulaties extra kwetsbaar. De meeste kolonies bevinden zich in Schotland, Noorwegen en IJsland.''

Andere soorten die besmeurd rondvliegen of -lopen zijn onder meer drieteenmeeuwen, zilvermeeuwen, jan-van-genten, eiders, zwarte zee-eenden, roodkeelduikers en futen. Wolf maakt zich ook zorgen om vogels die op het strand of op de basalten zeeweringen voedsel zoeken. ,,Op Westkapelle lopen veel besmeurde drieteenstrandlopers en paarse strandlopers. De aantallen die daarvan doodgaan lijken wel eens mee te vallen, maar je vindt ze niet makkelijk terug. Eén hap en ze zitten in een meeuwenmaag. Of ze spoelen gewoon onopgemerkt weg.''

Hoe de olie zich de komende dagen zal verspreiden, hangt vooral af van de windrichting. Wolf: ,,Overal ligt wel een klein beetje olie. De verspreiding van de vlekjes gaat heel snel. De Belgen hebben modellen van oliebewegingen gemaakt, waaruit blijkt dat wind belangrijk is, zelfs dominant over stroming. Nu is de wind noordwest, vrijdag noord, daarna zuidwest: de olie zal -versnipperd of niet- op de kust terechtkomen. Vanmorgen is er al troep de Oosterschelde binnengestroomd. We zijn ook bang voor de Westerschelde, terwijl de Voordelta, ten noorden van het Brouwershavensche Gat, eveneens gevaar loopt.''

Vermoedelijk zijn veel slachtoffers niet voor de Zeeuwse kust getroffen, maar in het Kanaal, op de plek waar de Tricolor ligt. Ze lijken in de plakkaten gehuld hiernaartoe gedreven. Ten tijde van de catastrofe bevonden zich duizenden en duizenden alken en zeekoeten in de buurt, die voor een deel al weer op weg waren richting broedgebieden.