Bush trekt deel sceptici in VS over streep

NEW YORK - President Bush heeft met zijn gepassioneerde en resolute net-niet oorlogsverklaring aan Irak wél een deel van de sceptici in eigen land over de streep getrokken. Toch blijft ook de Democratische oppositie in het Congres vraagtekens zetten bij zijn haast om ten strijde te trekken.

Volgens een peiling van tv-station CBS steunde 67 procent van de ondervraagden een oorlog voordat Bush aan zijn State of the Union begon. Na afloop daarvan had hij 77 procent achter zich. Niet alleen zijn opsomming van Iraakse marteltechnieken, maar vooral ook de diepe overtuiging waarmee hij sprak, sloegen aan.

Dat is een opsteker voor de president, want de laatste tijd liep de steun voor zijn Irak-beleid in het binnenland terug. Maar om is de publieke opinie niet. Volgens dezelfde peiling blijft zij verdeeld over de vraag wanneer de strijd moet beginnen. Een minieme meerderheid van 51 procent staat achter een snelle oorlogsverklaring, 49 procent wil de VN-inspecties meer tijd gunnen. Terwijl Bush sprak betoogden honderden tegenstanders van een oorlog voor het Congres.

Niet verwonderlijk sloten de Republikeinen de rangen om hun president. ,,Het was de sterkste toespraak die ik hem ooit heb zien houden, inclusief die na 11 september, omdat hij tot een veel minder eensgezind publiek sprak'', meende senator John Sununu van New Hampshire.

Voor de Wall Street Journal, geregeld een spreekbuis van Republikeinen, telde vooral dat de president een eind heeft gemaakt aan de onzekerheid over de oorlog, die een negatieve invloed op de economie heeft.

Die oorlog komt er snel, veronderstelt de krant, en dus droomt zij in een artikel al hardop dat de Amerikanen straks met de Iraakse oliebronnen kunnen doen wat ze willen.

Maar Bush was amper uitgesproken of senator Edward Kennedy van Massachusetts verklaarde dat 'in plaats van richting een oorlog gedreven te worden, het Amerikaanse volk een volledig debat' verdient. De vaandeldrager van links in de Democratische partij wil dat de Senaat de president oproept om het Congres goedkeuring te vragen voor hij Irak de oorlog verklaart.

Gouverneur Gary Locke van de staat Washington, die de traditionele Democratische tegenrede mocht houden, riep de president op eerst internationale steun te zoeken. ,,We hebben vandaag, in 2003, bondgenoten nodig, net zo hard als dat we ze nodig hadden bij Desert Storm, of bij D-Day in 1944.''