Grote milieuschade in Afghanistan

KABOEL - Meer dan twee decennia oorlogen hebben het milieu in Afghanistan zo ernstig aangetast dat het nu een struikelblok is bij de opbouw van het land. Dat stelt het milieuprogramma van de Verenigde Naties, Unep, in een gisteren gepubliceerd rapport. Twintig Afghaanse en buitenlandse wetenschappers deden onderzoek op meer dan zeventig locaties.

Behalve de oorlogen heeft ook aanhoudende droogte grote invloed gehad op de natuur en op landbouwgebieden. Op veel plekken is er sprake van grote verdroging en van geërodeerd land. In drie Afghaanse provincies is ook nog eens meer dan de helft van de bossen verdwenen. De bomen zijn rigoreus gekapt en het illegaal verworven hout is massaal uitgevoerd naar vooral buurland Pakistan.

Het afvalprobleem is mogelijk nog bedreigender. Nergens zijn er maatregelen genomen om grond- of oppervlaktewater te beschermen tegen het weglekken van giftige stoffen vanuit stortplaatsen. In Kandahar en Herat wordt afval bovendien massaal gedumpt in nu lege rivierbeddingen. Als er weer water gaat stromen dan zullen duizenden tonnen afval de steden binnenkomen.

Het drinkwater in veel stedelijke gebieden is nu erg slecht, er zijn veel bacteriële vervuilingen ontdekt. Het drinkwater van Kaboel stroomt bovendien voor ongeveer 60 procent weg door lekkages en illegale aftappingen buiten de stad. In Herat, Mazar-i-Sharif, Kandahar en Kabul wordt ziekenhuisafval, ook organen, op straat of in putten gedumpt en bij fabrieken worden werknemers niet beschermd tegen de uitstoot van giftige stoffen.

Natuurgebieden in noordelijk Afghanistan staan ook onder grote druk. Honderden vluchtelingen hebben een goed heenkomen gezocht in unieke ecosystemen met zeldzame planten en dieren.