Menem trekt zich terug uit verkiezingen

BUENOS AIRES - De Argentijnse presidentskandidaat Carlos Menem heeft zich gisteren uit de race om het presidentsschap teruggetrokken.

Hij maakte voor de televisie bekend niet meer deel te zullen nemen aan de tweede ronde van de presidentsverkiezingen die zondag in het Zuid-Amerikaanse land gehouden zouden worden. Zijn tegenstander Nestor Kirchner is daarmee automatisch winnaar geworden van de verkiezingen.

Volgens opiniepeilingen moest Menem zondag rekening houden met een verpletterende nederlaag tegen zijn directe tegenstander Kirchner. De oud-president won weliswaar de eerste stembusgang met ruim 24 procent van de stemmen, maar zijn rivaal Kirchner zou zondag kunnen rekenen op ongeveer 70 procent van de stemmen. Veel mensen zouden zich de corrupte praktijken van Menem voor de geest hebben gehaald.

,,Ik zal jullie niet bedriegen'', riep de ex-president dinsdag nog vanuit een hotelraam in Buenos Aires tegen ongeveer vierhonderd aanhangers. De geruchtenstroom dat Menem zou stoppen, kwam die dag op gang, nadat hij op het allerlaatste moment een verkiezingsbijeenkomst had afgezegd.