Witte sekte maakt Japanners nerveus

De Japanse politie is vandaag extreem waakzaam op alle activiteiten van een groep in het wit uitgedoste sekteleden. Het gaat om fanatieke volgelingen van de Pana Wave Laboratory, een sekte die ervan overtuigd is dat wereld vandaag vergaat. Door de komst van een onbekende planeet zullen volgens de sekte allesvernietigende natuurrampen de wereld teisteren.

De groep trok de afgelopen weken landelijk aandacht door als een wit lint over Japanse wegen te trekken. Ze geloven dat de witte lappen die ze dragen nodig zijn als bescherming tegen dodelijke elektromagnetische golven. Om dezelfde reden zijn de ruiten van hun witte bestelbusjes volgeplakt met speciale stickers.

De leden zochten een veilig gebied waar hun zieke goeroe geen last zou hebben van de golven. De 69-jarige Yuko Chin zou terminale kanker hebben door de elektromagnetische straling. Zij stichtte de sekte eind jaren zeventig, volgens schattingen zijn er nu een paar honderd leden. Tama-chan, een populaire bebaarde zeehond die sinds vorig jaar in een Japanse rivier rondzwemt, is de goddelijke mascotte en kan wellicht de vernietiging van de aarde nog tegenhouden.

De activiteiten van de witte groep zouden vermakelijk kunnen zijn, maar Japanners weten maar al te goed waartoe een sekte in staat is. Het schrikbeeld van de Aum Shinrikyo-sekte en de aanval met het zenuwgas sarin op de Tokiose metro in 1995 zit nog vers in het geheugen. Daarbij vielen twaalf doden en duizenden gewonden.

De witte sekte vertoont tot nu toe geen spoor van agressie, maar wegens de associatie waren de sekteleden in geen enkel dorp welkom. Ze verblijven nu in een wit tentenkamp in west-Japan.

Het advies van sommige deskundigen om Pana Wave te negeren valt slecht bij veel gewone Japanners. De kritiek na de gasaanval was juist dat de overheid in een eerder stadium iets tegen Aum Shinrikyo had moeten ondernemen. De overheid neemt nu het zekere voor het onzekere. Gisteren nam de politie bij grootscheepse invallen in het hele land papieren en bezittingen van de sekte in beslag.

Sommige kenners van sektes vrezen dat als de wereld vandaag niet vergaat, de sekteleden massaal zelfmoord plegen.