Clerides wil nog even president Cyprus blijven

NICOSIA - Huidig president Glafkos Clerides (83) stelt zich herkiesbaar bij de verkiezingen die op 16 februari op Grieks-Cyprus zullen worden gehouden.

Mocht hij gekozen worden, zo zei hij gisteren, dan zal hij niet de ambtstermijn van vijf jaar volmaken, maar zestien maanden regeren met een breed geaccepteerde regering.

,,Het is mijn historische taak'', zo noemde Clerides, sinds 1993 al president, zijn besluit. ,,Ik heb niet de luxe een persoonlijke keus te maken om iets anders te doen.'' De komende maanden zijn beslissend voor de toekomst van Cyprus, aldus de president, ,,er worden belangrijke beslissingen van ons verwacht''.

Clerides' huidige termijn loopt af op 28 februari. Dat is ook de uiterste datum waarop Grieks-Cyprus en het Turkse Noord-Cyprus een herenigingsplan van de Verenigde Naties kunnen accepteren. Zo niet, dan zal Grieks-Cyprus alléén toetreden tot de EU in 2004.

Clerides praat al tien jaar met het Turkse noorden over hereniging, tot nu toe zonder succes. Zijn tegenpool, de Turks-Cypriotische leider Rauf Denktash, staat onder steeds grotere druk van zowel Turkije als de bevolking van Noord-Cyprus om zijn onverzoenlijke opstelling te laten varen en in te stemmen met hereniging.

Dertigduizend inwoners van Noord-Cyprus, dat in 1974 door Turkije werd bezet, demonstreerden onlangs tegen Denktash. Woensdag zei ook Recep Tayyip Erdogan, de leider van de in Turkije regerende AK-partij en waarschijnlijk de volgende premier van Turkije, dat Denktash van koers moet veranderen. De groeiende druk is vooral het gevolg van de beslissing van de Europese Unie desnoods alleen Grieks-Cyprus toe te laten.

Volgens het plan van de Verenigde Naties worden gaan de beide delen van het eiland een federatie van twee gelijkwaardige staten vormen. De centrale regering krijgt beperkte macht.