Hun bijzondere verhaal: Janine Stuurwold

,,Studeren terwijl je een psychiatrisch ziektebeeld hebt is nog steeds een groot taboe'', merkt Janine Stuurwold van Humanitas, die het studiemaatjesproject in Groningen organiseert. ,,Zelfs bij sociale opleidingen denkt men toch dat je in zo'n geval een beetje dom bent.''

,,We hebben ooit een docent benaderd van wie we wisten dat ze manisch-depressief was, maar ze wilde niet in de publiciteit treden. Begrijpelijk, maar voor ons zou dat goede publiciteit zijn om duidelijk te maken dat je ver kunt komen. Want het aantal studenten met een psychiatrisch ziektebeeld neemt toe en vaak vallen ze voortijdig uit.''

Met het studiemaatjesproject probeert Humanitas de drempel te verlagen voor aspirant-studenten met een psychiatrische achtergrond. ,,Het is al een moeilijke fase voor de 'gewone' student: je gaat voor het eerst op jezelf wonen, en je moet discipline opbrengen om te studeren. Iets wat je toch zelf moet doen'', zegt Stuurwold.

,,Voor psychiatrische studenten, die extra kwetsbaar zijn, is het allemaal net iets zwaarder: je aanmelden bij een studie, zomaar in de kantine gaan zitten. En vaak is het ook extra moeilijk voor hen om zich te concentreren, om uit alle studieboeken de belangrijke informatie te halen.''

In de regel studeren de deelnemers - op dit moment acht personen met als achtergrond onder meer hyperactiviteit ofwel ADHD, borderline en manische depressiviteit - een dagdeel per week samen met hun maatjes. De vrijwilligers waren snel gevonden. Stuurwold: ,,Er wordt veel geklaagd over jongeren die niets meer voor anderen overhebben, maar dit duurt slechts een jaar én de studenten hebben er ook wat aan: het is een stok achter de deur om zelf te studeren.''

Andere afdelingen van Humanitas zijn inmiddels ook geïnteresseerd. Wat Stuurwold betreft komt een dergelijke aanpak in elke stad. ,,De scholen zijn er vaak niet op ingesteld, of bieden alleen hulpverlening. Maar deze mensen hebben hun verhaal al zo vaak verteld, help ze nu maar eens met studeren.''