Hun bijzondere verhaal: Joop van den Ende

De bekendste Nederlander zonder opleiding is Joop van den Ende (1942). Na de lagere school heeft hij alleen lts gedaan. Hij wilde artiest worden, maar zijn optredens op toneel flopten. Daarom treedt hij op een andere manier tot de showbizz wereld toe. Van den Ende richtte een boekingsbureau voor artiesten op en begon een winkel in feestartikelen. En dat wél met succes. Inmiddels is hij de grootste musicalproducent van Nederland.

In het amusementswereldje zijn veel meer ongeschoolden te vinden die het ver hebben geschopt. Zoals Unico Glorie (1965). Hij heeft wel de middelbare hotelschool doorlopen, maar dat hij commercieel directeur van Holland Media Groep is geworden en de directeur/eigenaar van United Sources of Jamby, is het gevolg van een baantje als loopjongen bij Veronica. Sinds 2002 is hij lid van de raad van bestuur van Endemol.

De beroemdste buitenlander die zijn studie niet heeft afgemaakt is zonder twijfel Microsoft-topman Bill Gates. Hij studeerde slechts twee jaar rechten - al in zijn eerste jaar op Harvard verscheen hij doodmoe op college omdat hij de hele nacht achter de computer had doorgebracht - en is nu de rijkste man ter wereld.

In het Nederlandse bedrijfsleven is het Dirk van der Broek sr. gelukt om zonder opleiding veel geld te verdienen. Hij opende in 1942 op 18-jarige leeftijd zijn eerste zuivelwinkel. Dat is inmiddels uitgegroeid tot een enorm groot consumentenconcern die is gespecialiseerd in supermarkten, slijterijen, drogisterijen en reisbureaus.

En dan hebben we nog Ad Scheepbouwer (1944). Toen hij 16 was werkte hij nog als barkeeper in de scheepvaart, en zie nu: nadat hij in 1988 werd gevraagd om directeur van PTT Post te worden, kan hij zich anno 2003 voorstellen als topman van KPN.

Het kan raar lopen. Dat ondervond ook Jan Timmer (1933). Omdat zijn ouders geen geld hadden hem te laten studeren, kwam hij al op jonge leeftijd terecht bij Philips. Langzaam aan werkte hij zich omhoog. Zijn eerste succes boekte hij bij Polygram. Onder zijn leiding stopten de verliezen. En ja hoor, in 1990 schopte hij het - voor zes jaar - tot president van Philips.