Hun bijzondere verhaal: Nuffic

Enkele duizenden buitenlanders komen jaarlijks naar Nederland voor een studie. Duitsland en België zijn de voornaamste herkomstlanden van buitenlandse studenten, met in hun kielzog Spanje, Engeland en Frankrijk. De ministeries van onderwijs en economische zaken zien ze graag komen. Dat is goed voor het aanzien van Nederland.

Maar waarom zou je studeren in Nederland? Het Nuffic, de organisatie voor internationale samenwerking in het hoger onderwijs, weet het wel. Nederland is namelijk 'een klein land met een hoog solidariteitsniveau'. ün het heeft het 'beste economische klimaat in Europa'. ,,Nederlanders leven en werken in vrede en tevredenheid. Er heerst een mild klimaat, en er is een mooie natuur'', aldus het Nuffic.

Ervaren de buitenlandse studenten dat ook zo? ,,Ik heb nooit in een land gewoond waar de mensen zo positief zijn als hier. Vooral die lach, mensen lachen veel hier. Nederlanders zijn de latino's van het Noorden'', vertelt een Argentijnse die in Rotterdam studeerde. ,,Het is hier donker en koud'', zegt een oud-studente uit Senegal. Toch had ze het naar haar zin. ,,De vrijheid die je hier hebt. Geen politieke vrijheid of zo, maar het feit dat je kunt zeggen en doen en laten wat je wilt. Je wordt hier niet zo snel beoordeeld, dat vind ik heel prettig.''

Heel belangrijk voor buitenlandse studenten is het dat Nederland een van de weinige niet-Engelssprekende landen is waar veel lessen in het Engels worden gegeven. ün dat bijna alle Nederlanders wel een woordje Engels spreken.

Naast de buitenlandse studenten die hier voor een paar maanden of een jaar komen, zijn er ook enkele honderden vluchtelingen, met name Iraniërs maar ook veel Joego slaven, bezig met een studie in Nederland. Meer dan de helft haalt zijn diploma niet, meestal vanwege traumatische ervaringen. Opvallend is dat de vluchtelingen die afstuderen dit wel gemiddeld sneller doen dan hun Nederlandse medestudenten.