Hun bijzondere verhaal: Topsporters

De dit jaar internationaal doorgebroken atleet Arnoud Okken studeert biomedische wetenschappen, de talentvolle hordenloopster Marjolein de Jong psychologie, Claudia Bokel is scheikundestudent én de wereldkampioen schermen van 2001, en wereldkampioene langeafstandszwemster Edith van Dijk heeft haar studie economie inmiddels afgesloten.

Dit is een kleine greep uit het aantal topsporters die studeren. Veel van hen hebben behoefte aan geestelijke afleiding naast de vele trainingen en wedstrijden. Kortebaanzwemmer Johan Kenkhuis ervaart zijn economische studie zelfs als 'een zegen'. Bovendien duurt een sportcarrière geen leven lang. Een afgeronde studie achter de hand biedt meer toekomstperspectief.

Makkelijk is het niet. In het voortgezet onderwijs zijn er nog zogenoemde lootscholen. Zij bieden extra onderwijsvoorzieningen zoals een aangepast lesrooster, vrijstellingen, spreiding van examens, gebruik van de fitnessruimte, en de mogelijkheid om tijdens tussenuren onder begeleiding te studeren.

Maar op hbo en universitair niveau kom je meestal toch in het reguliere onderwijs terecht. De meeste instellingen hebben wel uitgebreide topsportregelingen, maar er zijn slechts twee opleidingen, beide economisch, die geheel op topsporters zijn gericht: de Johan

Cruyff University te Amsterdam met ruim 200 sporters en de Randstad Topsportacademie in Utrecht waar enkele tientallen topsporters les krijgen. Onder hen bevinden zich judoka Edith Bosch, tafeltennisser Trinko Keen en hockeyer Teun de Nooijer.

Op de Johan Cruyff University worden topsporters opgeleid voor management- of marketingfuncties binnen de sportwereld. De studieactiviteiten zijn slechts voor de helft aan plaats en tijd gebonden. Ook de studenten aan de Randstad Topsport Academie maken tentamens wanneer het hen uitkomt. Zij kunnen verder 24 uur per dag een beroep op docenten doen, maken groepsopdrachten via een blackboard (een internet binnen de school) en krijgen de behandelde collegestof nagestuurd bij het missen van een les.