Echte Rubens hing jaren op onopvallende plek

Het Stedelijk Museum het Prinsenhof in Delft blijkt al drie eeuwen lang de onwetende bezitter te zijn van een schilderij van de Vlaamse meester Peter Paul Rubens (1577-1640).

Volgens directeur Daniëlle Lokin gaat het bij het schilderij 'Het Salomonsoordeel' bijna honderd procent zeker om een echte Rubens en is het geschilderd tussen 1618 en 1620. ,,Het stamt in ieder geval uit zijn werkplaats.'' Rubens had vele medewerkers in dienst die ook schilderden.

Het doek, dat altijd was toegeschreven aan een anonieme navolger van Rubens, hing vele jaren op een onopvallende plek in het stadhuis van Delft. Het was in 1703 aan de stad geschonken door een burgemeesterszoon. Bij een schoonmaakbeurt in het restauratieatelier, zo'n twee jaar geleden, viel op dat het schilderij nog geheel in orginele staat verkeerde en dat het veel beter geschilderd was dan men altijd had aangenomen. Lokin: ,,Het was ook nog nooit opnieuw bespannen, wat voor een doek van die leeftijd opmerkelijk is''.

Het schilderij toont het gruwelijke, oud-testamentische tafereel van twee vrouwen die beweren de moeder te zijn van een jongetje. Salomon dreigt het met een zwaard in tweeën te slaan. Alleen de echte moeder zal, om dit te verhinderen, de ander als moeder aanwijzen. Restaurateur Marcel de Man van Het Prinsenhof ging op zoek naar documentatie en ontdekte dat zich in Kopenhagen een vrijwel identiek schilderij bevindt, dat uit het atelier van Rubens stamt.

Op grond van pigmentonderzoek, vergelijkingen van de gebruikte materialen en schildertechnieken werd het vermoeden steeds sterker, dat dit bij het Delftse werk ook het geval was. Lokin: ,,Bij een bezoek aan de onderzoeksgroep Rubenianum in Antwerpen werd dit vermoeden bevestigd. Aan de hand van de schilderstijl, de plooival van de kleding, de licht- en donkerwerking werd steeds aannemelijker dat hij er zelf aan geschilderd heeft.''

,,Helemaal zeker weten doe je dat echter nooit, vooral omdat de signatuur ontbreekt.''

Het gerestaureerde doek, ongeveer twee bij tweeënhalve meter groot, is sinds gisteren weer in Het Prinsenhof te zien.