Japan zet mes in AOW om recessie te keren

AMSTERDAM - Met ongebruikelijke middelen probeert Japan een recessie af te wenden. Het mes gaat in de AOW-uitkeringen en de minister van financiën roept het hele kabinet op om aandelen te kopen. Ondanks een recordwinst in het laatste kwartaal gaat elektronicagigant Sony wereldwijd zijn bedrijfstop stevig opschudden.

De regering wil de oudedagsuitkeringen corrigeren met de deflatie over 2002. Ze moeten 0,9 procent omlaag. Het is voor het eerst sinds de invoering in 1973 dat de overheid het staatspensioen vermindert. Voor de gemiddelde werknemer, die 40 jaar lang premie heeft betaald, betekent het dat hij 2140 yen (ruim 16 euro) per maand minder krijgt. Ook andere uitkeringen gaan omlaag.

Dat de regering uitkeringen en prijzen weer koppelt, is een belangrijke psychologische stap. Sinds 2000 kampt Japan met deflatie en gaan prijzen omlaag. Aanvankelijk wilde de regering de uitkeringen verder omlaag brengen, in lijn met de prijsdalingen in de afgelopen drie jaar. Maar het verzet van politici en ouderen weerhield haar.

Minister Heizo Takenaka (financiën) heeft een opmerkelijke oproep gedaan aan zijn collega's in het kabinet. Net als hij moeten ze aandelen kopen. ,,Daar is zeker geld mee te verdienen'', is Takenaka's overtuiging. Dit 'goede voorbeeld' moet echter vooral burgers aanmoedigen hun geld niet op te potten maar te investeren. De geldstroom zou de slappe financiële markten kunnen opkrikken. Takenaka zei wel dat ministers niet de verdenking op zich moeten laden dat ze zich met duistere transacties inlaten.

Ook Sony, 'swerelds op een na grootste producent van consumentenelektronica, neemt een ongebruikelijke stap. De manier waarop het bedrijf wordt bestuurd, zal drastisch veranderen, kondigt topman Nobuyuki Idei aan. De onzekerheid over de strategie van het bedrijf en de harde concurrentie hebben de aandelenkoers in het afgelopen jaar meer dan gehalveerd.

Sony poogt de onderdelen voor muziek, film en elektronica, die nu afzonderlijk opereren, te integreren. De verschillende vestigingen zullen in de toekomst meer per regio worden gegroepeerd.