Chelsea morst kostbare punten

LONDEN - Manchester United en Arsenal zijn in Engeland zonder problemen hun thuiswedstrijden op Boxing Day doorgekomen.

United hield zonder topscorer Van Nistelrooij de koppositie in handen door Everton met 3-2 te verslaan. Arsenal volgt na de eenvoudige zege (3-0) op hekkensluiter Wolverhampton nog steeds op één punt. Chelsea liep als enige van de topdrie forse schade op. De ploeg verloor met 4-2 van Charlton Athletic en heeft nu vier punten minder dan United.

Manager Ferguson liet toppers als Van Nistelrooij en Giggs op de bank tegen Everton. Het aanvalskoppel bestond uit Forlan en Bellion. Butt zorgde voor een prima begin. Na acht minuten tekende de middenvelder voor 1-0. Kort daarop maakte Everton verrassend gelijk. Gary Neville was zo vriendelijk de bal in eigen doel te koppen. Vlak voor de rust zorgde Kleberson weer voor afstand: 2-1.

Na de 3-1 van Bellion -zijn eerste van het seizoen- geloofde United het wel. Het publiek scandeerde nog wel even de naam van Van Nistelrooij, maar de Nederlandse international bleef op de bank. Everton scoorde in de slotminuut nog tegen.

Arsenal bleef ook schadevrij. De Gunners, met Bergkamp de hele wedstrijd actief, kregen van Wolverhampton al snel hulp. Craddock scoorde in eigen doel. Henry verdubbelde de voorsprong nog voor de rust en tekende in de slotfase ook nog voor 3-0.