Sneltrein en stroom als bindmiddel

De grote oosterburen worden in Portugal vaak nog met enige animositeit bekeken, ook al zijn beide landen al lang aangesloten bij dezelfde Europese gemeenschap. Het afgelopen weekeinde echter besloten de regeringen op het Iberische schiereiland tijdens een speciale top in Figueira da Foz dat het tijd is voor nauwere banden.

Maar liefst vier hogesnelheidslijnen en een gemeenschappelijke stroommarkt moeten Spanje en Portugal nader tot elkaar brengen. In 2009 zoeft er volgens de plannen al een supersnelle trein tussen het Portugese Porto en het Spaanse Vigo. Een jaar later moet het traject Madrid-Lissabon -over het traject is jarenlang gesteggeld- klaar zijn. De treinreis tussen de twee hoofdsteden duurt dan minder dan drie uur (nu ruim tien uur). De verbinding sluit straks aan op de hsl in Frankrijk.

Ook hogesnelheidslijnen tussen de universiteitsstad Salamanca en het Portugese Aveiro en tussen Huelva in Spanje en Faro in het zuiden van Portugal staan op stapel. De kosten van het hele project zouden 7,5 miljard euro bedragen. De landen hopen op een flinke bijdrage uit Brussel.

Eerder dan via de snelle trein zullen de landen al verbonden zijn door stroom. Op 20 april volgend jaar moet er één Iberische elektriciteitsmarkt zijn, besloten de Portugese premier Durao Barroso en zijn ambtgenoot Aznar. De grotere concurrentie tussen het Portugese EDP-Electricidade en grote Spaanse nutsbedrijven als Endesa en Iberdrola, zal naar verwachting de consument lagere prijzen opleveren. De regeringen van beide landen verwachten dat er op termijn ook een gemeenschappelijke gasmarkt komt.