Amerika weet zeker dat Saddam Hoessein liegt

Op de website van het Witte Huis legt Condoleezza Rice uit hoe de VS weten dat Irak liegt. Het regime houdt te veel zaken verborgen. Landen die echt meewerken aan ontwapening zijn open en behulpzaam.

Elf weken nadat de VN-Veiligheidsraad de resolutie aannam om Irak opnieuw te dwingen al zijn nucleaire, chemische en biologische wapenprogramma's te onthullen en vernietigen, is het gepast te vragen of Saddam inderdaad bereid is tot vrijwillige ontwapening. Jammergenoeg is het antwoord een onmiskenbaar nee.

Er is niets geheimzinnigs aan vrijwillige ontwapening. Landen die daartoe besluiten leiden inspecteurs naar hun wapens en fabrieken, beantwoorden vragen voordat ze gesteld worden, verklaren regelmatig en in het openbaar dat ze willen ontwapenen en dringen bij hun burgers aan op medewerking. Zuid-Afrika, Oekraïne en Kazachstan hebben laten zien hoe een regering werkt die haar massavernietingingswapens wil opgeven. Cruciaal zijn politieke beloftes, landelijke initiatieven om de wapenproductie te stoppen en volledige medewerking en openheid.

In 1989 nam Zuid-Afrika het strategische besluit zijn nucleaire wapenindustrie stop te zetten. Inspecteurs van het Internationaal Atoom Agentschap kregen toegang tot alle nucleaire locaties en medewerkers. Ze kregen ook duizenden documenten over de werking van fabrieken en over de bouw en ontmanteling van specifieke wapens.

Oekraïne en Kazachstan werkten op eenzelfde manier mee toen ze besloten zich te ontdoen van hun nucleaire wapens, langeafstandsraketten en zware bommenwerpers. Met assistentie van de VS, warm onthaald door beide landen, verliep de ontwapening geordend, openlijk en vlot. Eenmaal vroeg Kazachstan Amerika een ton verrijkt uranium te verwijderen, uit vrees dat het in verkeerde handen zou vallen.

Een groter contrast met Irak is niet denkbaar. Dat regime doet zijn uiterste best wapens te behouden en te verbergen. In plaats van initiatieven voor wapenvernietiging, handhaaft Irak instellingen die de inspecteurs tegenwerken. In plaats van medewerking heeft Irak een vals wapenrapport ingediend bij de Verenigde Naties, een twaalfduizend pagina's tellende leugen.

Dit rapport legt niet uit waarom Irak uranium heeft ingekocht in het buitenland. Ook ontbreekt informatie over de fabricage van speciale brandstof voor langeafstandsraketten, die Irak beweert niet te hebben. En geen woord over de twee ton grondstoffen voor de productie van duizenden liters antrax en andere biologische wapens, die bij eerdere inspecties zijn ontdekt.

Het Iraakse wapenrapport pleegt zelfs ongegeneerd plagiaat door ellenlange passages van VN-rapporten woord voor woord over te nemen. Het rapport is bedoeld om het ware beeld van Iraks wapenarsenaal te verdoezelen. Het weerspiegelt Saddams oneerlijkheid en haalt VN-resolutie 1441 onderuit, die de huidige wapeninspecties mogelijk maakt.

Irak biedt inspecteurs geen directe, onbelemmerde en onbegrensde toegang tot locaties en medewerkers. De lijst van mensen die te maken hebben gehad met het Iraakse wapenprogramma stopt bij degenen die werkten in 1991, ook al hebben de Verenigde Naties aangetoond dat het wapenprogramma daarna werd voortgezet.

Interviews met wetenschappers en andere verantwoordelijken vonden plaats onder toeziend oog van vertegenwoordigers van het regime. Gezien zijn staat van dienst kunnen de recente beloftes van het regime om te verbeteren, slechts gezien worden als een nieuwe vertragingstactiek.

Dat ook de onlangs ontdekte lege wapenkoppen niet vermeld staan in het rapport, is verontrustend. In het verleden heeft Irak dit type koppen gevuld met het gevaarlijke saringas. Als je een groter type, dat Irak eerder heeft gemaakt en gebruikt, vult met het nog gevaarlijker gas VX, en afvuurt op een grote stad, kan het een miljoen mensen doden. Irak heeft niet aangetoond dat het eerder ontdekte VX-voorraden, heeft vernietigd.

Er blijven veel vragen rond Iraaks wapenarsenaal en Irak is verplicht te antwoorden. Zowel door zijn acties als door zijn passiviteit, bewijst Irak dat het niet wil ontwapenen. Saddam beschouwt de inspecties als een spel. Hij moet weten dat zijn tijd bijna op is.

Dr. Condoleezza Rice is veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president George Bush.