Britse huisartsen hebben er tabak van

Britse huisartsen willen massaal het bijltje erbij neergooien. Ze vinden er niets meer aan. Het plezier in het werk is zo verminderd dat velen nog liever vandaag dan morgen de stethoscoop aan de praktijkdeur hangen.

Een op de vijf huisartsen wil in de komende vijf jaar uit het vak stappen, zo blijkt uit een onderzoek dat gisteren werd gepubliceerd in het British Medical Journal. Om precies te zijn wil 22 procent op korte termijn stoppen. Dat is een aanmerkelijk hoger percentage dan in 1998, toen volgens eenzelfde onderzoek 14 procent van de huisartsen er tabak van had. Vooral oudere artsen willen stoppen. Maar van hun collega's jonger dan 35 jaar wil ook nog altijd zes procent er snel mee ophouden.

Niet iedereen die graag weg wil, zal ook de daad bij het woord (kunnen) voegen. ,,Maar ook als maar de helft het doet, is er reden tot zorg gezien het al bestaande tekort aan huisartsen'', aldus de onderzoekers.

Vorig jaar waren er 30860 huisartsen in dienst van de National Health Service (NHS, de Britse nationale gezondheidszorg) volgens cijfers van het ministerie van gezondheidszorg. ,,En dat is meer dan ooit tevoren'', probeerde een woordvoerder van het ministerie gisteren te doen alsof er niet zoveel aan de hand is. Volgens deskundigen is dit cijfer echter misleidend, omdat steeds meer artsen -zowel mannen als vrouwen- parttime werken.

Eerder dit jaar kondigde de regering-Blair aan meer geld te zullen stoppen in de NHS, dat al jaren met problemen kampt. Zo is onder meer geld uitgetrokken voor het opleiden van extra huisartsen. Via extra betalingen en de beloften van flexibele werktijden wordt geprobeerd het vak aantrekkelijker te maken, met name voor mensen met kinderen. Dat heeft in zoverre effect dat dit jaar een ongekend aantal mensen -1883 om precies te zijn- de huisartsenopleiding volgt. Het grote probleem blijkt nu echter die mensen, eenmaal afgestudeerd, ook voor het vak te behouden.

Volgens John Chisholm, voorzitter van de huisartsenvereniging, is de werkdruk de laatste jaren sterk toegenomen. Artsen moeten steeds meer werk doen dat voorheen in de ziekenhuizen gebeurde, zoals kleine operaties. Op hun beurt proberen de huisartsen hun werklast te verminderen door bepaalde werkzaamheden door verpleegkundigen te laten doen.

Chisholm noemde in de Britse krant The Guardian de uitkomsten van het onderzoek weliswaar niet verrassend, maar desalniettemin wel zorgelijk. Als er niets gebeurt, komen grote gebieden zonder huisarts te zitten, voorspelt hij. Volgens de voorzitter moeten huisartsen meer tijd krijgen om aandacht te besteden aan patiënten. Ook pleit hij ervoor dat bij het toewijzen van middelen beter wordt gekeken wat de behoeften zijn van de mensen in een bepaalde praktijk.