Nobelwinnaars vallen president Bush aan

AMSTERDAM - Tien Amerikaanse winnaars van de Nobelprijs Economie hebben scherpe kritiek op het economisch beleid van de Amerikaanse president Bush. Met name zijn plan de belastingen in de VS ingrijpend te verlagen, moet het in hun ogen ontgelden. Een door de wetenschappers opgestelde protestverklaring is door een kleine 400 andere economen in de VS medeondertekend.

De gelauwerde topeconomen -onder meer de Nobelprijswinnaars Joseph Stiglitz, Franco Modigliani, Paul Samuelson en Robert Solow- waarschuwen dat het Amerikaanse begrotingstekort door de beoogde belastingverlaging van in totaal 670 miljard dollar naar recordhoogte zal stijgen. Daardoor komen de overheidsuitgaven op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg, sociale zekerheid en wegenbouw zwaar onder druk, terwijl bovendien de inkomensongelijkheid onder de Amerikaanse bevolking er verder door zal toenemen, schrijven zij.

Eerder hadden ook al de miljardair-filantroop Soros en vooral Democraten in het Congres de Amerikaanse president op dit punt aangevallen.

President Bush zal zijn belastingplannen maandag in het Congres verdedigen. Hij wil de genoemde 670 miljard dollar in de loop van de komende tien jaar in de Amerikaanse economie pompen, onder meer door het schrappen van de dividendbelasting. Volgens de economen bestaat er echter 'brede overeenstemming' over dat het doel van dit plan niet is op korte termijn banen te creëren of de economische groei te stimuleren, maar een permanente wijziging in het belastingsysteem aan te brengen.

De Nobelprijswinnaars zeggen dat de in het slop geraakte Amerikaanse economie op geheel andere wijze moet worden aangezwengeld. In zo'n stimuleringsplan zou de nadruk moeten liggen op een tijdelijke verhoging van de overheidsuitgaven. Daarnaast dringen zij aan op doelgerichte belastingmaatregelen om de vraag naar bepaalde producten te vergroten, naast snelle en tijdelijke prikkels om investeringen aan te moedigen.

Onverwacht laat de werkgelegenheid in de VS nu overigens enige tekenen van herstel zien. Zo maakte het Amerikaanse ministerie van arbeid gisteren bekend dat er in januari 143000 banen bij zijn gekomen, bijna evenveel als er in de twee voorgaande manen in totaal verloren gingen. Dat is de sterkste toename sinds november 2000.

De werkloosheid in de VS veerde daardoor terug van 6 naar 5,7 procent van de beroepsbevolking. Van de groei van het aantal banen in januari kwam ruim tweederde voor rekening van de detailhandel, de sector waarin in eerdere maanden juist de zwaarste klappen vielen.