Burenruzie over olie tussen Nederland en België

Het zijn opperbeste buren, maar de culturele verschillen tussen Nederland en België blijken soms onoverbrugbaar.

In de strijd tegen de olieverontreiniging op de Nederlandse en Belgische Noordzeestranden, stuurde graaf Leopold Lippens, burgemeester van de mondaine Belgische badplaats Knokke-Heist, vorige week bulldozers het strand op om het Belgisch deel van het Zwin te beschermen.

Er kwam een zanddam, die echter onvoldoende lang was om de hele monding van het Belgisch-Nederlandse natuurreservaat het Zwin over een breedte van ongeveer 100 meter volledig af te sluiten. De gemeente Sluis aan Nederlandse kant vond dat aanvankelijk ook helemaal niet nodig. Voor de Zeeuwen volstond een drijvende dam en een plastic net, die de olie uit het gezonken vrachtschip Tricolor wel zouden tegenhouden.

Het Zeeuws Landschap, de beheerder van het Nederlandse deel van het vogelrijke gebied, vreesde dat het helemaal dichtmaken van de geul het bodemleven in het Zwin onnodig zou schaden. ,,En zo erg is de olievervuiling nu ook weer niet'', werd eraan toegevoegd.

Aan Nederlandse kant blijkt nu het probleem te zijn onderschat. Er stroomt meer olie naar de stranden dan aanvankelijk werd gedacht. Het getalm beu, dreigde burgemeester Lippens van Knokke-Heist gisteren met zijn bulldozers de dam door te trekken als de Zeeuwen niet overstag gingen.

Maar op de valreep werd het smeulende grensconflict voorlopig bijgelegd. Bij laag water hebben Knokke en Sluis gisteren eendrachtig een dam opgeworpen tegen de olie. Die moet voorlopig standhouden tot de dreiging is verdwenen.

Het vijftig jaar oude natuurreservaat het Zwin is een schorrengebied, waar zeewater vrij in en uit moet kunnen stromen.

,,Eigenlijk zijn we nog steeds niet gelukkig met de dam'', zei burgemeester Enno Brommet van Sluis. De afgelopen dagen is aan Nederlandse kant driekwart kubieke meter olie geruimd.