Opzij, opzij

De rest van de wereld heeft voor Nederland, als een van oudsher zeevarende natie, nieuwe perspectieven gekregen sinds het ANP donderdag berichtte over de Elandsgracht, een Nederlandse vrachtvaarder. Een boot noemen naar een gedempte gracht, dat is vragen om moeilijkheden.

De Elandsgracht is ,,in de Bandazee tussen Timor en Ambon op een klein Indonesisch eiland gevaren. Volgens rederij Spliethoff in Amsterdam zijn daarbij geen gewonden gevallen.'' Een pak van ons hart, de geschrokken autochtonen moeten net op tijd naar een aanpalend eiland hebben kunnen overspringen. En tot slot: ,,Volgens de rederij gaat het om een zeer klein eiland waarvan de woordvoerder zelfs de naam niet kon noemen.'' Het gaat me vooral om die verongelijkte ondertoon van: kunnen die Indonesiërs niet een beetje beter op hun eilanden letten? Dat ze die dingen binnenhalen als er een boot van rederij Spliethoff aan komt zetten?

'Schip ramt eiland' hadden die van het Algemeen Dagblad er boven gezet. Anoniem eiland kijkt niet goed uit, had ik beter gevonden. Het hele bericht ademt de sfeer alsof het daar tussen Timor en Ambon de beste kan overkomen, wat die Indonesiërs niet allemaal aan eilanden laten rond slingeren. Onlangs hebben kwajongens nog eens de stop uit de Bandazee getrokken, overigens zonder dat de bootsman van de Elandsgracht daar toen iets van heeft gemerkt.

Bij een doorsneestranding krijg je bij de eerste berichten al een kleine hint over de oorzaak van zoveel rampspoed. Het roer brak plotseling af, ongemerkt bleek alle olie te zijn weggelopen, zware grondzeeën wierpen de boot op de rotsen, er lag een gezonken schip in de weg, de roestbak was op zijn laatste reis, de bemanning die juist de verjaardag van een ketelbinkie vierde, schrok onbedaarlijk van de klap. Ik kom hier al dertig jaar maar d'r heeft daar nog helemaal nooit een eiland gelegen, was het enige commentaar dat de kapitein wilde geven. Maar nu niks, eiland vraagt om ongeluk.

Bij ons op de kust strandt wel eens een boot. Dan is nooit een rederij, persbureau of krant zo gek om te spreken van een schip dat tegen een klein land aan is gevaren. De woordvoerder zoekt nog uit welk land: Oostenrijk of Hongarije?