Kind goed af met droger en werkster

Kinderen zijn belangrijker geworden. Dat verklaart dat huisvrouwen én werkende vrouwen steeds meer tijd in ze steken. En het huishouden wordt steeds gemakkelijker.

UTRECHT - Tanja van der Lippe, hoogleraar sociologie aan de Universiteit Utrecht, constateerde al in de Sociale atlas van de vrouw van 1997 dat werkende vrouwen steeds meer tijd aan hun kinderen besteden. Maar geconfronteerd met de meest recente SCP-cijfers, is ze verrast dat die ontwikkeling na 1995, het jaar waarop zij zich toen baseerde, is doorgegaan. ,,In 2000 trekken werkende vrouwen 1,9 uur meer uit voor hun jonge kinderen dan in 1995'', zo leest ze uit de tabellen. In de vijf jaar daarvoor was er sprake van een stijging van 1,6 uur, in de vijf jaar dáárvoor 1,4 uur. ,,Het gaat steeds harder.''

Erg lang kan die toename niet meer duren, denkt Van der Lippe. ,,Werkende vrouwen besteden nu bijna twintig uur per week aan hun kinderen, zes uur meer dan 25 jaar geleden.''

In 1997 schreef Van der Lippe de oorzaak van de toegenomen tijdbesteding aan kinderen toe aan psychologische factoren. Kinderen worden steeds belangrijker voor hun ouders, dus er worden ook meer uren geïnvesteerd. Van der Lippe, die zelf drie kinderen heeft: ,,Je ziet een stukje van jezelf opgroeien. Ze voegen duidelijk wat toe aan de waardering van je leven.''

Intussen denkt de sociologe dat er meer factoren in het spel zijn. ,,De mensen die aan het tijdsbestedingsonderzoek deelnemen, beschrijven mogelijk op een andere manier in hun dagboekjes wat ze tijdens een dag doen. Het is denkbaar dat samen met de kinderen de was opruimen in de jaren zeventig werd gezien als 'de was doen' en nu als 'iets met de kinderen doen'. Als dat klopt wordt er misschien niet zo veel meer tijd aan kinderen besteed dan nu lijkt.''

Maar dat effect is niet groot, verwacht Van der Lippe. Wel een belangrijke verklaring is de economische voorspoed tussen 1995 en 2000. ,,Als je vroeger op skivakantie ging besteedde je je kinderen uit, maar als je er geld voor hebt, neem je ze nu mee. Daarnaast ondernemen gezinnen in hun vrije tijd meer met elkaar, ze gaan veel vaker naar een pretpark of dierentuin.''

Ook kan het zijn dat werkende vrouwen meer uren aan hun kinderen besteden vanuit de wens om nog tijd met hen door te brengen na een lange werkdag -of uit schuldgevoel. Daarnaast is er volgens de sociologe meer tijd over doordat het huishouden makkelijker is dan in de jaren zeventig. Kant-en-klaarmaaltijden, voorgesneden groente, strijkvrije hoeslakens, droogtrommels, betere wasmachines en niet te vergeten de werkster: de kinderen varen er wel bij.

Wat heeft die extra tijd voor effect op de opvoeding van kinderen? Worden het verwende etterbakjes? Van der Lippe heeft er geen onderzoek naar gedaan. ,,Er worden meer uren voor ze uitgetrokken, maar of dat slecht is hangt af van wat er in die tijd gebeurt. Ik geloof dat het allemaal wel meevalt.''

Een vraag die uit de statistieken naar voren komt is waarom werkende moeders wel meer tijd zijn gaan besteden aan jonge kinderen, maar niet aan oudere kinderen. Terwijl huisvrouwen en mannen zowel aan jong als ouder kroost meer tijd besteden. Van der Lippe: ,,Ik ga het nog uitzoeken. Het zou wel eens een bewuste keuze van werkende moeders kunnen zijn om jonge kinderen heel veel aandacht te geven, maar daarna meer tijd vrij te maken voor een eigen carrière of andere activiteiten.''