Kardinaal Schotte pauselijk legaat bij viering 150 jaar rk hiërarchie

UTRECHT - De Belgische curiekardinaal Jan Pieter Schotte zal bij de feestelijkheden rond het 150-jarig herstel van de bischoppelijke hiërarchie in ons land optreden als legaat (afgezant) van paus Johannes Paulus II. Namens de paus zal hij de rooms-katholieke kerk van Nederland gelukwensen en toespreken over de weg die zij in de toekomst te gaan heeft.

Kardinaal Schotte is een Nederlandstalige Belg, geboren te Beveren-Leie in 1938. Op het moment dat hij in ons land optreedt is hij de 75-jaargrens van actieve bisschoppen gepasseerd. In de jaren tachtig en negentig was Schotte secretaris-generaal van de bisschoppensynode, een vergadering van afgevaardigden uit het wereldepiscopaat onder voorzitterschap van de paus en onder leiding van de Romeinse curie.

Schotte, die een gematigd progressieve reputatie heeft, wist die vergaderingen altijd zo te leiden dat iedereen zich kon laten horen en dat de resultaten toch in overeenstemming waren met de wensen van het Romeinse bestuursapparaat. Schotte is lid van de wereldwijde, vroeger vooral in Chinawerkzame congregatie van de missionarissen van Scheut. In 1994 werd hij door de paus tot kardinaal benoemd, met behoud van zijn functie van algemeen secretaris van de bischoppensynode.

Tijdens de viering van honderd jaar bisschoppelijke hiërarchie (1953) trad ook al een Belg op als pauselijk legaat. Dat was toen de aartsbisschop van Mechelen, kardinaal Josef Ernest van Roey. Deze keer had het voor de hand gelegen dat de in ons land zeer geziene kardinaal Godfried Danneels, aartsbisschop van Mechelen-Brussel, als legaat zou worden benoemd. Waarom Rome dat niet heeft gedaan, is onduidelijk.