Noord-Korea reactiveert omstreden nucleaire reactor

PYONGYANG - Noord-Korea heeft gisteren verklaard dat het weer elektriciteit opwekt in zijn omstreden kerncentrale bij Yongbyon.

De aankondiging drijft het conflict met de VS verder op. Volgens Washington is de centrale nauwelijks geschikt om elektriciteit te produceren, maar kan Noord-Korea er wel plutonium opwerken voor kernwapens.

Enkele dagen geleden al hadden de VS aangekondigd verhoogde activiteit rond te centrale te hebben waargenomen. Gisteren riep een woordvoerder van het Witte Huis de Noord-Koreanen op om de centrale weer stil te leggen, al is het niet waarschijnlijk dat in Yongbyon inderdaad al weer plutonium wordt opgewerkt.

Het conflict tussen Noord-Korea en de VS -die zich juist gisteren in de VN-Veiligheidsraad hard maakten voor ingrijpen in Irak omdat daar massavernietigingswapens zouden zijn- barstte uit toen de Noord-Koreanen vorig jaar oktober onverwacht toegaven een kernwapen te hebben.

Amerikaanse olieleveranties aan Noord-Korea werden stilgelegd, waarop het regime stelde de centrale van Yongbyon dan wel te moeten herstarten om energie op te wekken. Het zegde het verdrag tegen de verspreiding van kernwapens op en wees inspecteurs van het Internationaal Atoomenergie-agentschap IAEA de deur.

De VS hebben inmiddels gezegd bereid te zijn tot direct overleg met Pyongyang, maar hebben ook gevechtsvliegtuigen en oorlogsschepen in staat van paraatheid gebracht voor mogelijk vertrek richting Korea. Noord-Korea stelt dat de VS geen diplomatieke oplossing willen zoeken, maar oorlogsvoorbereidingen treffen. De kwestie wordt volgende week waarschijnlijk in de VN-Veiligheidsraad besproken.