Emissie van auto's kan naar nul

AMSTERDAM - De Nederlandse overheid moet de introductie van auto's met emissie-arme motoren stimuleren om luchtvervuiling te beperken. Dit kan door te helpen bij de ontwikkeling van de brandstofcel. Dat schrijven onderzoekers van Energie Onderzoekcentrum Nederland in Petten (ECN) in een concept-rapport.

Volgens de ECN-wetenschappers kan de overheid ondernemingen helpen 'door een deel van het ondernemersrisico op zich te nemen, door bijvoorbeeld gedeeltelijk garant te staan'. Geld steken in technieken als die van de brandstofcel wordt over het algemeen door het bedrijfsleven en wetenschappers als riskant ervaren.

Een brandstofcel is een milieuvriendelijk aandrijfsysteem voor auto's, dat in principe waterstof met behulp van zuurstof omzet in elektriciteit. Daarbij komt slechts waterdamp vrij. Hoewel de brandstofcel nog niet commercieel wordt toegepast kan de de techniek wel op steeds grotere schaal worden uitgetest in autobussen en bestelwagens.

Volgens de ECN-onderzoekers zouden lokale overheden de ontwikkeling van de brandstofcel kunnen aanmoedigen door de instelling van 'nul-emissie-zones in de stad', waardoor het voor bedrijven aantrekkelijk wordt emissievrije auto's aan te schaffen. Op Europees niveau kan worden gedacht aan het instellen van CO2

-emissienormen voor auto's, schrijven de wetenschappers. Een andere mogelijkheid is de invoering van een belasting op de uitgestoten hoeveelheid kooldioxide, stikstofoxide en fijne stofdeeltjes.

Deze beleidsaanbevelingen maken deel uit van het concept-rapport 'Brandstofcelbussen en distributievrachtwagens in de stedelijke omgeving -Een analyse van het milieupotentieel', dat later deze maand wordt gepubliceerd. De cluster Brandstoftechnologie van ECN heeft de studie verricht met het doel beter inzicht te krijgen in de milieu-effecten van het autogebruik in Nederland in 2020.

Bij ongewijzigd beleid zal de uitstoot van CO2

door het totale Nederlandse wegverkeer tussen 1995 en 2020 met 35 tot 55 procent toenemen. Voor de Europese Unie wordt de bijdrage van de vervoerssector aan de CO2

-emissie in het jaar 2010 geschat op 40 procent.

De ECN-wetenschappers stellen dat alleen de toepassing van alternatieve brandstoffen en aandrijfsystemen tot lagere emissies kunnen leiden. Zuiniger verbrandingsmotoren die worden ontwikkeld, zetten uiteindelijk nauwelijks zoden meer aan de dijk, aldus het onderzoekscentrum. Slechts het gebruik van een brandstofcelaandrijving op waterstof maakt verschil.

De ECN-onderzoekers verwachten dat de rol van de verbrandingsmotor, en in het bijzonder de dieselmotor, voorlopig niet is uitgespeeld. De volledige commercialisering van de brandstofcel wordt niet voor 2020 verwacht. Zolang zullen de meeste experimenten draaien op brandstofcellen in combinatie met brandstofapparaten, die waterstof winnen uit koolwaterstofhoudende fossiele brandstoffen als benzine en aardgas. Deze brandstofcellen zijn minder milieuvriendelijk.