'Stormin' Norman' vindt Washington overhaast

AMSTERDAM - Amerika's volksheld nummer1 uit de Golfoorlog, generaal Norman Schwarzkopf, beschuldigt de Amerikaanse regering van overhaaste plannen met Irak.

'Stormin' Norman' voerde in 1991 de Amerikaanse troepen aan die Koeweit bevrijdden van de Iraakse bezetting. Hij kwam sindsdien opdraven op verkiezingscampagnes van prominente Republikeinen, en is bevriend met vice-president Dick Cheney en onderminister van defensie Paul Wolfowitz -beiden drijvende krachten achter een snel, desnoods eenzijdig optreden tegen Irak.

Schwarzkopf zei gisteren in de Washington Post dat de Amerikaanse regering nog geen bewijzen heeft getoond die ingrijpen in Irak rechtvaardigen. ,,Ik denk dat het belangrijk is om te wachten en te zien waar de wapeninspecteurs van de Verenigde Naties mee aankomen, en hopelijk komen ze met iets dat doorslaggevend is.''

De generaal richt vernietigende kritiek op minister van defensie Donald Rumsfeld. Die is volgens de generaal al te gretig. ,,Hij lijkt het soms bijna leuk te vinden.''

Voorts luistert hij niet naar de experts in het Pentagon, zo klagen ook Schwarzkopfs vrienden daar. ,,Er lopen op het Pentagon lui die hun hele leven betrokken zijn geweest bij het plannen van operaties. Dat al die wijsheid, opgedaan tijdens vele operaties, oorlogen, en op scholen gewoon wordt genegeerd en daarvoor in de plaats iemand is gekomen met helemaal niets van die training, is zorgwekkend.''

Ook de voormalige chef van de VN-wapeninspecteurs, de Australiër Richard Butler, heeft fel uitgehaald naar Washington -en naar de Australische regering van premier John Howard.

Australië is naast Groot-Brittannië het enige land dat pal achter de VS staat en al troepen naar de Golf heeft gestuurd. Volgens Butler houden beide landen er een 'schokkende dubbele moraal' op na.

,,Het vooruitzicht dat de Verenigde Staten zonder toestemming van de VN-Veiligheidsraad een staat in het hart van de Arabische wereld binnenvallen en, zo nodig, massavernietigingswapens zullen gebruiken om de strijd te winnen, zal elke notie van billijkheid met voeten treden'', verklaarde Richard Butler de afgelopen week tijdens een toespraak voor een conservatieve denktank in de Australische stad Sydney.