Verhit debat over Brits asielbeleid

AMSTERDAM - In Groot-Brittannië is een hard politiek gevecht gaande over het asielbeleid. Onder vuur liggend van de conservatieve oppositie, heeft de Britse premier Blair gisteren gesuggereerd dat hij zonodig het Europees Vluchtelingenverdrag zal opzeggen om de asielstroom in te dammen.

De conservatieve Tories hebben het debat opgerakeld na een aantal incidenten in de afgelopen maanden, waaronder de arrestatie in Londen van zeker tien mogelijke terroristen -deels asielzoekers- in verband met de vondst van het gif ricine.

Voor de oppositionele Tory-leider Iain Duncan Smith is het duidelijk: ,,Het regeringsbeleid ten aanzien van asielzoekers is een puinhoop''. Gisteren stelde zijn partij voor om asielzoekers op te sluiten in detentiecentra, bijvoorbeeld op schepen. De autoriteiten zouden ze dan op terroristische antecedenten moeten onderzoeken, en asielzoekers met 'veiligheidsrisico's' onmiddellijk uitzetten. ,,De boodschap aan terroristen moet zijn: Blijf thuis of we zullen je naar huis sturen'', aldus Duncan Smith gisteren.

De Tories willen verder 'heronderhandelingen' van vluchtelingenverdragen, 24-uurs surveillance van grensovergangen en controle van alle auto's die het land binnenkomen op verborgen illegalen. Het is controversieel en gaat wat kosten, gaf 'schaduwminister' Oliver Letwin van de Tories toe, maar nodig gezien de dreiging van het terrorisme, een ,,nationale noodzaak''.

,,Niet effectief, onbetaalbaar en hypocriet'', oordeelde Labour over de plannen. En Labour-minister van binnenlandse zaken David Blunkett waarschuwde afgelopen week al dat mensen zelf voor rechter zullen gaan spelen als de oppositie en de media ermee doorgaan telkens een verband te leggen tussen asielzoekers en terroristen.

Maar ook premier Blair voelt zich inmiddels genoodzaakt om te laten zien dat hij staat voor doortastendheid op dit terrein -al heeft hij minder dan een jaar geleden al een wet doorgevoerd die het asielbeleid aanscherpt. ,,We moeten verder kijken als deze maatregelen niet werken, ook naar het Europese Vluchtelingenverdrag. Dat verbiedt ons momenteel om mensen terug te sturen naar landen waar ze mogelijk worden gemarteld'', zei Blair tegen de BBC.

Experts in asielrecht, burger- en mensenrechtengroepen vallen over de opstelling van beide partijen.

Volgens de autoriteiten waren in het derde kwartaal van vorig jaar 22560 asielzoekers, tegenover 20400 in het kwartaal ervoor. Groot-Brittannië staat, als het gaat om het aantal asielzoekers per inwoner, in West-Europa op de tiende plaats.