Rumsfeld komt zaak bepleiten

PARIJS, WASHINGTON - De Amerikaanse minister van defensie Donald Rumsfeld overlegt dit weekeinde in Duitsland op een veiligheidsconferentie met Navo-partners over Irak. Het worden naar verwachting uiterst moeizame gesprekken. Tegenover de verklaring van de Amerikaanse president Bush, donderdag, dat ,,het spel uit is'' voor Irak, stelde de Franse premier Raffarin gisteren scherp: ,,Het is geen spel, en het is niet voorbij''.

De Franse president Chirac noemde oorlog ,,de slechtste van alle mogelijke oplossingen'' en vertelde Bush over de telefoon dat ontwapening volgens hem ook zonder geweld mogelijk is. Ook Duitsland, China en Rusland vinden dat de VN-inspecteurs eerst nog de tijd -hoeveel tijd is onduidelijk- moeten krijgen hun werk te doen, vóór een stemming over een nieuwe VN-resolutie over geweld tegen Irak.

De leiders van de wapeninspecties, Hans Blix en Mohamed El Baradei, reizen vandaag naar Irak.

Blix verklaarde gisteren dat Irak duidelijk beter meewerkt. Maar zijn collega El Baradei benadrukte dat de tijd begint te dringen en dat het regime in Bagdad zijn houding drastisch moet veranderen en er nu echt resultaten moeten worden geboekt .

Weliswaar mochten de inspecteurs donderdag voor het eerst vertrouwelijk praten met een Iraakse wetenschapper, maar die had zich aangeboden en was niet door de inspecteurs uitgekozen.

Minister Rumsfeld kwam al gisteren in Europa aan voor overleg met Navo-partners. Hij bezocht ook de Amerikaanse basis in Aviano, waar hij de verwachting uitsprak dat een oorlog tegen Irak geen langdurige zaak zal zijn: ,,Zes dagen, zes weken, maar zes maanden denk ik niet''.

De troepenopbouw in de Golfregio gaat onverminderd door. Er zijn ruim 200000 Amerikaanse en 40000 Britse militairen in, of op weg naar het gebied. Gisteren werd bekend dat de USS Kitty Hawk als vijfde Amerikaanse vliegdekschip naar de regio gaat.