Hun bijzondere verhaal: Jeroen Walstra

,,Ik krijg hier zo vaak jongens binnen van wie ik denk waar heb jij gezeten? Allochtonen die al jaren in Nederland zijn, die ooit na een paar maanden zijn afgehaakt op de inburgeringscursus, nauwelijks Nederlands spreken en al helemaal niet kunnen schrijven'', vertelt Jeroen Walstra, opleider in penitentiair inrichting Westlinge in Heerhugowaard. ,,Die jongens hadden toch al veel eerder strak begeleid moeten worden. Maar ja, dat gebeurt niet, ze komen niet aan het werk en belanden in de criminaliteit. Wat dat betreft hebben we hier wel een unieke groep: dit is de groep die je anders nooit bereikt. Ik zie wel toekomst voor onderwijs in de gevangenis.''

Iedere gedetineerde heeft recht op een 'trajectplan' waarin zijn opleidingsmogelijkheden worden uitgewerkt. Tot verdriet van Walstra worden die plannen vaak niet gemaakt. ,,Dan krijg je uit een andere regio een gedetineerde binnen die al jarenlang zit, maar nog niet ver gekomen is. Een gemiste kans. In het ideale geval begin je al met zo'n plan als iemand in het huis van bewaring zit, de eerste fase waarin je net gedetineerd bent.''

Westlinge heeft zogeheten 'halfopen' en 'open' afdelingen: in het eerste geval mag een gevangene op weekendverlof, in het tweede geval mag hij of zij ook doordeweeks naar school of werkgever. Walstra verwijst gedetineerden door naar vervolgopleidingen: hij heeft nu onder meer een student rechten in huis. Walstra verzorgt ook zelf cursussen: wettelijk heeft iedere gedetineerde recht op basiseducatie.

Het aantal cursussen NT2 (Nederlands voor allochtonen) is in Westlinge enorm toegenomen. Informatica is een goede tweede: van het aanbod in de vakken rekenen en Engelse taal wordt nauwelijks gebruikgemaakt. Het is soms zwaar en omdat de gevangenis meer gericht is op beheersing dan educatie moet Walstra zijn plek regelmatig bevechten. Maar toch: ,,Ik hoor wel eens verhalen van docenten op gewone scholen: nou, daar word je ook niet vrolijk van. Die enorme ordeproblemen hebben wij hier niet.''