Bedrijven leren meestal van conflicten

* Naarmate ondernemingen meer vrijheid krijgen en grenzen over gaan, nemen de spanningsvelden en de uitdagingen toe, constateren bedrijfskundigen Rob van Tulder en Alex van der Zwart. De ondernemingen worden aangesproken op hun maatschappelijke rol en de roep om verantwoord ondernemen neemt toe. Een aantal bedrijven is onder vuur komen te liggen van maatschappelijke organisaties. De conflicten draaien om onderwerpen variërend van kinderarbeid, handel in bloeddiamanten en uitbuiting tot milieuzorg en voedselveiligheid. Een greep uit 17 gevallen beschreven in het boek 'Reputaties op het spel' en hoe bedrijven uiteindelijk hebben gereageerd.

Greenpeace versus Cargill (een belangrijke toeleverancier van Unilever) wegens import van genetisch gemodificeerde sojabonen in Europa. Uitkomst: Cargill blijft handelen in gen-producten zolang de overheid dit niet verbiedt. Acties hebben wel discussie losgemaakt en Cargill heeft te maken met afnemende vraag. Het bedrijf houdt vol dat het een conflict is tussen maatschappelijke organisaties en de overheid.

Oxfam (zuster van Novib) en Schone Kleren Kampagne (SKK) versus Nike over arbeidsomstandigheden in sportschoenenfabrieken in Azië. Uitkomst: Nike is bezig arbeidsomstandigheden te verbeteren en doet verslag van de naleving van een gedragscode. De minimumleeftijd van kindarbeiders is hoger dan de internationale richtlijn.

Milieudefensie versus Schiphol over uitbreiding van de luchthaven. Uitkomst: het Bulderbos, aangelegd door Milieudefensie, is onteigend. De vijfde baan is er toch gekomen.

Greenpeace versus Shell over het afzinken van olieplatform Brent Spar. Uitkomst: de Brent Spar is ontmanteld in Noorwegen, maar de reputatie van Greenpeace krijgt een deuk doordat er geknoeid is met de feiten. Shell vervult inmiddels een voortrekkersrol op het gebied van maatschappelijk ondernemen en voert een voortdurende dialoog met zijn 'vijanden'. Gisteren belandde het concern in de Britse zakenkrant Financial Times op de derde plaats van de wereldranglijst van grote ondernemingen die goed met 'swerelds grondstoffen omgaan.