Bovag gaat zich verzetten tegen uitspraak NMa

AMSTERDAM - De Bovag, de bond van garagehouders, bindt de strijd aan met de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa). Aanleiding is het besluit van de kartelwaakhond om de garagistenbond een 'essentiële' taak af te nemen: de Bovag mag zijn leden geen informatie meer bieden op grond waarvan zij hun 'werkplaatstarieven' kunnen vaststellen.

Bovag-juristen studeren op het ogenblik op de mogelijkheid om, samen met andere brancheverenigingen en werkgeversvereniging VNO-NCW, de NMa tot inkeer te brengen. Volgens Bovag-woordvoerder Rob Boon is het ,,bij uitstek onze taak de leden op kostenontwikkelingen te wijzen, zodat ze zélf hun tarieven kunnen berekenen. De NMa geeft een te restrictieve uitleg aan de wet.'' Op grond van de Mededingingswet van 1998 was het al verboden tariefsuggesties te doen, maar werden de leden nog wel door hun bond van kostenontwikkelingen op de hoogte gehouden om zo hun werkplaatstarieven te kunnen vaststellen.

Het is een vorm van samenwerking die in het 'Richtsnoer samenwerking bedrijven', waarnaar de NMa desgevraagd verwijst, als 'niet toegelaten' geldt: ,,Prijsafspraken tussen concurrenten, voor ieder product en iedere dienst, in welke vorm dan ook, strekken ertoe de mededinging te beperken''. En in het richtsnoer worden overeenkomsten tussen ondernemingen, besluiten, aanbevelingen van ondernemingsverenigingen en onderling afgestemde feitelijke gedragingen die betrekking hebben op prijzen en tarieven over één kam geschoren.

Hoofd juridische zaken van de Bovag, Arnold Koopmans, wijst erop dat de Bovag zich verre houdt van prijsafspraken. ,,Onze leden moeten zelf hun kostprijs berekenen. Wij leveren niet meer dan objectieve cijfers. Wij doen een handreiking aan de kleinere ondernemers die zelf moeite hebben om hun externe kosten te berekenen. Zo geven we bijvoorbeeld de cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek door, waar de kleinere garagehouders niet zo snel aan komen.'' Hij denkt echter niet dat de consumentenprijzen zullen stijgen ten gevolge van de onbuigzame opstelling van de kartelwaakhond.

Tot de autobranche is de afkondiging van de NMa-oekaze nog nauwelijks doorgedrongen -de boekhouders komen pas later deze maand langs in de werkplaats. Hoewel het een misverstand is de cijfers van de Bovag aan te duiden met 'Bovag-norm', zo zegt de Bovag zelf, lijken de tarieven op de werkvloer wel degelijk als 'norm' te gelden.

Voor Jeroen van der Marel, als directeur van Kwik-Fit en Stop and Steer een grote speler in de markt, hoeft de 'Bovag-norm' niet zo nodig. ,,Wij berekenen onze eigen prijzen. We zitten met onze tarieven gemiddeld 30 à 40 procent onder de tarieven van de concurrentie.'' Een ondernemer doet er volgens Van der Marel goed aan zijn eigen prijsstelling te bepalen. Wel erkent de Kwik-Fitbaas dat de Bovag-cijfers 'handig' zijn als houvast. ,,Dan hoeven wij minder marktonderzoek te doen.''

Het hoofd werkplaats van Renault Amsterdam bevestigt deze lezing. ,,De Bovag-cijfers vormen een leidraad. Wij stellen zelf onze uurtarieven vast, maar we kijken daarbij met een schuin oog naar de tarieven van de Bovag. We laten daarop altijd een herberekening los.'' Als de Bovag stopt met deze service, zal de dealer het zelf moeten doen, zo luidt de boodschap. Zijn concurrent van Volkswagendealer A-Point in Amsterdam, eveneens een reus op de Nederlandse markt, ziet de informatiebeperking evenmin als problematisch. ,,De markt wordt er transparanter van.''

Volgens Bovag-jurist A. Koopmans is dat weinig verbazingwekkend: vooral kleine garagehouders zijn gebaat bij het Bovag-advies. ,,Daardoor kunnen zij uiteindelijk beter concurreren en blijven ze gezond.'' De service komt de concurrentie in zijn ogen ten goede, ,,anders dan de NMa veronderstelt''.