De link tussen Irak en Al-Kaida

Bij zijn pogingen om banden tussen Irak en Bin Ladens organisatie Al-Kaida aan te tonen concentreerde de Amerikaanse minister Colin Powell zich woensdag op de Jordaanse Palestijn Aboe Moesab Al-Zarkawi.

Zarkawi (36) zou een van de chemische deskundigen van Al-Kaida zijn. Volgens Powell heeft hij vorig jaar acht maanden doorgebracht in Bagdad. Zijn echte naam is Fadiel Nazal Al-Khalaila. In 1999 veroordeelde een Jordaanse rechtbank hem tot 15 jaar, omdat hij aanslagen zou hebben voorbereid op toeristische plekken waar veel westerlingen komen. Zijn naam duikt een jaar later op in Los Angeles. Een aldaar opgepakte Algerijnse terrorist, die een aanslag wilde plegen op het vliegveld, zei dat hij in Afghanistan een training had gehad in het gebruik van chemische wapens. Hij zou hebben meegedaan aan proeven op honden, die zijn vastgelegd op een video. Een van de instructeurs zou Zarkawi zijn geweest.

Volgens Jordanië heeft Zarkawi ook bevel gegeven tot de moord op de Amerikaanse diplomaat Lawrence Foley, 28 oktober vorig jaar. De Süddeutsche Zeitung schrijft dat hij van plan was aanslagen te laten plegen op Joodse en Israëlische doelen in Duitsland.

Bij de Amerikaanse oorlog in Afghanistan tegen Al-Kaida zou hij zwaar gewond zijn geraakt, waarna hij ontkwam naar Iran. Vandaar reisde hij volgens de Amerikanen naar een uithoek van het Koerdische noorden van Irak, waar de organisatie Ansaar Al-Islam actief is, die volgens Koerden banden onderhoudt met Al-Kaida.

Vervolgens zou in Bagdad zijn been zijn geamputeerd. Volgens Powell heeft Bagdad leden van de Ansaar Al-Islam in het jaar 2000 training gegeven in het gebruik van chemische en biologische wapens. Een voorman van die organisatie, mollah Krekar, zat de afgelopen maanden vast in Nederland, waar hij is verhoord door de Amerikaanse federale opsporingsdienst FBI. Nederland wees hem uit naar Noorwegen, dat hem tegen de verwachtingen van minister Donner niet arresteerde. Krekar ontkent dat zijn organisatie onderdak aan Zarkawi of andere leden van Al-Kaida heeft geboden. Volgens Powell bevinden zich in Bagdad 24 leden van Al-Kaida. Irak ontkent.