Democraten na optreden van Powell achter Bush

NEW YORK - In Amerika sluiten de rangen zich langzaam rondom president Bush. Na de uiteenzetting van minister Powell in de Veiligheidsraad zwakken ook de tot dusver tegenstribbelende Democraten hun verzet tegen een mogelijke oorlog af.

Al maanden wierpen de Democraten Bush voor de voeten dat hij nog nooit écht de zaak tegen Irak bepleit had. Nu hij eindelijk deed wat ze vroegen, haastten de voormannen van de Democraten zich te verklaren dat de regering een dwingend en overtuigend betoog neerzette. John Kerry, die graag hun kandidaat voor het presidentschap wil worden, viel Bush vorig week nog aan op zijn 'haast' een oorlog te beginnen. Gisteren vroeg hij om ,,een finaal ultimatum''.

,,Over heel Washington verspreidt zich het ontnuchterende besef dat de wereld aan het aftellen naar een oorlog is'', vatte de conservatieve tabloid The New York Post de sfeer samen. Nu iedereen ziet dat de oorlog nabij komt, steun je de president, is de teneur. Gisteren trok Powell naar het Congres om aarzelaars nog verder te bewerken.

Veel media zijn de twijfel allang voorbij. Het wordt tijd om Irak, maar ook Europa en de VN een ultimatum te geven, zo is vaak de teneur. Irak krijgt nog een allerlaatste kans om zich te ontwapenen. De Europeanen en de VN moeten beslissen of zij serieus genomen willen worden of het bij krachteloos gesputter aan de zijlijn willen houden.

De vrij progressieve Los Angeles Times wil een ,,ultimatum waaraan niet meer getornd wordt''. Als de Veiligheidsraad niet ,,snel een datum vaststelt waarop ze militair geweld tegen Irak gaat gebruiken, dan riskeert ze irrelevantie''.

De Washington Post valt vooral Europa hard aan. Frankrijk en Duitsland hebben volgens de als gematigd bekendstaande krant op ,,cynische wijze gesteld dat de inspecteurs het bewijs moeten vinden waarvan ze zelf weten dat het er is. [...] Powells presentatie ontnam elke geloofwaardigheid aan die uitvlucht.'' Meer inspecteurs sturen ,,is geen geloofwaardige route''. Met als gevolg dat straks gebeurt wat Europa juist wil vermijden: dat Amerika de VN terzijde schuift. De Chicago Tribune ziet weinig meer in nieuwe inspecties.

Ook The New York Times vond Powell overtuigend. Alleen deze progressieve krant, die erg kritisch staat tegenover een oorlog, wil van eigenhandig optreden nog altijd niet weten. Amerika kan niet ,,zonder brede internationale steun''.