Duisenberg voelt niets voor renteverlaging

AMSTERDAM - President Wim Duisenberg van de Europese Centrale Bank laat de rente in de eurolanden ongewijzigd. De oorlogsdreiging zou een verlaging op dit moment 'een druppel zijn in de zee van onzekerheid', meent Duisenberg.

Eind vorig jaar had Duisenberg de dreigende oorlog al 'slecht nieuws voor de economie' genoemd. In weerwil van dit oorlogsgevaar liet Duisenbergs Britse collega Edward George, van de Bank of England, de rente in zijn land gisteren echter wel onverwacht met een kwart procentpunt zakken. Dat gebeurde om de stagnerende Britse economie een impuls te geven.

Ook de economieën van Duitsland, Frankrijk, Nederland en de meeste andere eurolanden laten een sterke groeivertraging zien. Maar anders dan in Groot-Brittannië en de VS, waar het monetaire beleid mede is gericht op het stimuleren van de economie, heeft de ECB officieel alleen tot taak de stabiliteit van de prijsontwikkeling in de eurolanden te bewaken.

Het officiële ECB-tarief -waartegen centrale banken van de eurolanden zelf geld kunnen lenen- had Duisenberg overigens in december al met een half procentpunt verlaagd naar de huidige 2,75 procent. Deze rentestand noemt Duisenberg gisteren tijdens een persconferentie 'geeigend' met het oog op gunstige inflatievooruitzichten in de eurolanden. Ook zal dat vrij lage tarief bijdragen een duurzaam economisch herstel.

Als gevolg van de sterk gestegen olieprijs, in reactie op de oorlogsdreiging in het Midden-Oosten, zou de inflatie in Europa op korte termijn kunnen oplopen, vreest Duisenberg. Dit effect wordt echter gecompenseerd door de gestegen koers van de euro ten opzichte van de dollar, de munt waarin olie wereldwijd wordt afgerekend. De ECB verwacht daarom een lagere inflatie in de eurolanden.