Puinhoop of geen puinhoop, aftreden burgemeester was onvermijdelijk

*Het vertrek van burgemeester Haaksman van Delfzijl volgt na een opeenstapeling van bestuurlijke conflicten. Zijn aftreden was onvermijdelijk, zegt loco-burgemeester A. J. Huisman. Vandaag ontmoeten Huisman en de drie andere overgebleven wethouders interim-burgemeester Jorritsma. Waarschijnlijk maken zij bekend zelf ook af te treden.

,,Als we dat doen'', zegt Huisman, ,,dan is het om de weg vrij te maken voor een nieuw college''. Dat zou na het vertrek van de burgemeester nog 'een impuls van het vernieuwingsproces' zijn dat commissaris van de koningin Alders graag ziet. De gemeente krijgt hulp van de staatsrechtspecialisten prof.Dölle en prof.Elzinga, die college en raad tot elkaar moeten brengen.

Vorig jaar had de gemeenteraad ondanks een reeks geschillen nog voldoende vertrouwen in Haaksman. Hij werd unaniem voorgedragen voor een derde ambtstermijn. In 1998 rees het eerste conflict. Toenmalig PvdA-wethouder J. Menninga trad af nadat hij een bouwbedrijf geld had beloofd zonder daarover te overleggen met de gemeenteraad. Haaksman kreeg van de raad het verwijt niet daadkrachtig te hebben opgetreden. Menninga leidt momenteel de Pvda-fractie in de gemeenteraad.

Eind 2000 kwam GroenLinks-wethouder H. Ketting in opspraak. Hij vertrok toen bleek dat hij rondreed in een auto met valse kentekenplaten. Ketting is nu weer wethouder van vrom. En de jongste affaire speelde begin dit jaar, toen wethouder

E. Koning van de nieuwe partij Gemeentebelangen aftrad, nadat uitkwam dat zij haar fractievoorzitter R. Bruininck 300 euro per maand betaalde uit 'mededogen' omdat hij werd gekort op zijn uitkering. Bruininck splitste zich af in de Lijst Bruininck, die het ontstane minderheidscollege gedoogt. Kort daarop beschuldigde Koning hem van aanranding, waarvan de burgemeester aangifte deed. Niettemin kreeg Haaksman ook in deze kwestie het verwijt weinig doortastend te handelen. De rijksrecherche onderzoekt of er strafbare zaken zijn voorgevallen.

Huisman bestrijdt dat het de afgelopen jaren een puinhoop was. ,,Die afgetreden wethouders hadden niets met de burgemeester te maken. Je kunt de zaak niet op de schouders van één persoon laden. Ook de raad en het college zijn verantwoordelijk.''

Juist daarom lijkt hun aftreden aanstaande. Vorige week kwam daar een rapport van de inspectie Vrom regio Noord overheen, die een vernietigend oordeel velde over het beleid van de gemeente. Driekwart van de bestemmingsplannen is verouderd, controles op de chemische industrie zijn niet uitgevoerd en milieuvergunningen voldoen niet. De belangrijkste taak voor de invallende burgemeester is de problemen uit dit rapport op te lossen. Bovendien moet zij met de gemeente 2,3 miljoen euro bezuinigen voor mei 2003. Laat de gemeente dat na, dan wordt ze onder preventief toezicht geplaatst.

Vorige week dreigde Alders al met ingrijpen. Onder zoveel druk is Haaksman uiteindelijk bezweken. Adviseur Elzinga weet niet precies waar te beginnen. Dat hangt af van Jorritsma's wensen en het besluit van het huidige college. Elzinga vindt het huidige minderheidscollege wel 'vrij onhandig'. ,,Ze zouden kunnen zeggen: we bieden een basis voor een meerderheidscollege. Maar ook dat is aan het huidige college.''