Idee EU-president verworpen, of toch niet?

Twee dagen hebben de leden van de Europese Conventie hun pijlen afgeschoten op het Frans-Duitse plan voor een fulltime EU-president. Veel steun is er nog niet, zo is gebleken.

Komt er een EU-president of niet?

De Spaanse minister van buitenlandse zaken Anna de Palacio is er zeker van. ,,Natuurlijk'', vertelde ze gisteren in de wandelgangen. Ook haar Franse en Duitse collega's laten zich niet van hun stuk brengen door de kritiek. ,,We moeten de moed opbrengen om compromissen te sluiten'', zei de Franse minister Dominique de Villepin.

Hoewel er niet werd gestemd, zijn de tegenstanders vooralsnog in de meerderheid. CDA-europarlementariër Hanja Maij-Weggen had het genoteerd. Volgens haar waren 64 sprekers tegen, vijftien onbeslist en twaalf vóór.

Hoe nu verder?

De conventie, de groep politici die onderzoekt hoe de Europese instellingen beter kunnen functioneren in een grotere Unie, wil in juni een concept-grondwet voor de EU klaar hebben. De relatie tussen de Europese instellingen en hun bevoegdheden zullen daarin worden beschreven.

Er is dus nog tijd om het samen eens te worden. Ondanks de verbale tegenstand zijn de grote landen wel gerust dat 'hun' president -en daarmee een nieuwe Europese instelling- er komt. Kleinere landen vrezen verstoring van het evenwicht, ten nadele van de Europese Commissie.

Maar andere voorstellen in het Frans-Duitse compromis, kunnen nu al op bredere steun rekenen. Iedereen wil het Europarlement meer bevoegdheden geven. Ook het voorstel om het parlement de voorzitter van de Europese Commissie te laten kiezen krijgt veel steun. Verder valt de voorgenomen benoeming van een Europese minister van buitenlandse zaken in goede aarde.

Wie beslist?

Als de conventie erin slaagt om in juni een voorstel te doen aan de Europese staats- en regeringsleiders, kunnen die het wellicht later dit jaar eens worden over een nieuw Europees verdrag.

Binnen de conventie zijn er voorstanders van een referendum. De Villepin suggereerde zelfs om in alle lidstaten een volksraadpleging te houden over de belangrijke herziening van het Europees grondwettelijk verdrag.