Denen nemen ziek kind mee naar het werk

Werkende ouders zijn vaak gedwongen vrije dagen op te nemen als hun kind ziek is. In Denemarken vond men een creatievere oplossing: zieke kinderen mee naar het werk.

KOPENHAGEN - Het Deense bedrijf DIEU heeft een speciale kamer voor zieke kinderen. Deze vooraanstaande aanbieder van bedrijfscursussen begon twee jaar geleden met dit idee. De zieke kinderen kunnen spelen, terwijl vader of moeder aan een speciaal ingericht bureau in de speelruimte toezicht houdt. Het blijkt een groot succes voor ouders en kinderen, die graag meegaan, ook als ze niet ziek zijn.

In de speelruimte zit Natascha (9) aan tafel te tekenen. Oscar (3) speelt op de grond. ,,Mam, kun je dit even in elkaar zetten?'' Hij loopt naar het bureau met een speeltje. Hun moeder, cursuscoördinator Mariann Illum (39), kijkt op van haar computer. ,,Hij heeft pseudo-kroep'', vertelt ze, ,,en mijn dochter heeft last van astma. De kinderen kunnen hier video's kijken, lezen, knutselen of slapen op de bank. Als je kind doodziek is, neem je het natuurlijk niet mee. Maar het is ideaal voor die dagen dat het kind zich beter voelt, maar niet fit genoeg is voor school. Blijf ik op zo'n dag thuis, dan voel ik me schuldig,'' aldus Illum. Ze wijst op haar bureau in de speelruimte. ,,Al mijn telefoontjes komen binnen op dit toestel en ik heb toegang tot mijn e-mail. Met mijn papieren hoef ik niet te slepen want we werken met elektronische mappen. Tegen mijn dochter kan ik zeggen dat ze stil moet zijn. Maar mijn zoontje stoort me vaak. Dat moet ik incalculeren. Het werk moet wel af, dus als dat niet lukt, kom ik zonodig 'savonds of in het weekeinde terug.''

Bij DIEU (honderd werknemers) is het al twintig jaar mogelijk om zieke kinderen mee te nemen. De speciale speelruimte is drie jaar geleden ingericht op initiatief van de directeur, en wordt vooral gebruikt door kinderen tussen drie en twaalf jaar. Mede dankzij de speelruimte kreeg DIEU in 2001 een Deense onderscheiding voor de beste werkplek. Het idee heeft inmiddels navolging gevonden.

Illum schat dat zij zo'n acht keer per jaar haar kinderen meeneemt. ,,Het is niet zo dat het bedrijf verwacht dat ik altijd kom, ook al zijn de kinderen ziek. We willen allemaal graag een compleet mens zijn; een baan én kinderen hebben. De speelruimte maakt het makkelijker. Ook wil ik dat mijn kinderen weten waar ik werk en de plek kennen waar ik zoveel uren doorbreng.''

Dochter Natascha bevestigt dat ze graag meegaat. ,,Door de gangen steppen is leuk.'' ,,Als ze veel lawaai maken, sturen we ze gewoon naar de speelruimte'', vult collega Marianne Qvist (52) aan, die even is gekomen om op te passen omdat Illum naar een vergadering wil. Geregeld verschijnen er groetende collega's in de deuropening om te kijken wie er vandaag in de speelruimte zit.

,,We hebben maar twee regels voor de speelruimte'', zegt Illum twijfelend, alsof ze ook zelf verbaasd is. ,,Eten en drinken is verboden en we moeten zelf opruimen. Een maximaal aantal kinderen per dag? Nee hoor, in de vakanties zijn het er wel eens zeven of acht. Ze thuis laten als ze besmettelijk ziek zijn? Dat bepaal je als ouder zelf.''

Illum vertrekt naar de vergadering. ,,Oscar heeft vandaag geen luier om, wil je extra opletten'', vraagt ze aan haar collega. ,,Wij willen graag dat dit werkt. Ook al staat hier maar één bureau en zijn er soms meer ouders tegelijk met zieke kinderen, toch lukt het.'' Natascha laat alvast weten dat ze niet om vier uur naar huis wil, maar liever later.