Frankrijk wil, ondanks berisping, niet bezuinigen

BRUSSEL - Frankrijk weigert zich de les te laten lezen over zijn begroting. Terwijl Duitsland deemoedig het hoofd buigt over het niet voldoen aan het stabiliteitspact, stelt Frankrijk andere prioriteiten.

,,We kunnen niet anders'', zei de Franse minister van financiën Francis Mer gisteren na afloop van een stemming met zijn collega's in de Europese Unie. De stemming betrof een officiële waarschuwing aan het adres van Frankrijk voor meer begrotingsdiscipline. De uitslag: 14 stemmen vóór en 1 onthouding, namelijk Frankrijk.

,,Gezien de economische situatie is het niet het moment om in de overheidsuitgaven te snijden'', zegt Mer. Om de consumentenbestedingen te stimuleren, blijft de regering bij een belastingverlaging, vorig jaar beloofd tijdens de verkiezingscampagne van president Chirac. Ook gaat er meer geld naar defensie en naar werkgelegenheid. Bezuinigingen om te voldoen aan het stabiliteitspact, het eisenpakket dat een sterke euro moet garanderen, zijn voorlopig niet aan de orde. Nederland, met financiële discipline vanouds hoog in het vaandel, ergert zich daar zeer aan.

In weerwil van de Europese commissie verwacht Frankrijk dit jaar overigens wél te voldoen aan de eis dat het begrotingstekort onder de 3 procent van het bruto binnenlands product blijft. Duitsland geeft toe die eis niet te halen. Het land verwacht een tekort van 3,8 procent en accepteerde gisteren de waarschuwing van de EU.