Milieu zware last voor nieuwe EU-leden

BRUSSEL - De tien landen die in 2004 toetreden tot de Europese Unie moeten meer geld uittrekken voor het milieu. De kosten om aan alle EU-eisen te voldoen, kunnen oplopen tot 110 miljard euro.

Eurocommissaris Margot Wallström zei dit gisteren in een bijeenkomst met de milieuministers van de tien landen in Brussel. Om het milieubeleid in Midden- en Oost-Europa in overeenstemming te brengen met de eisen van de EU, belooft ze de hulp vanuit Brussel te verdrievoudigen tot 600 miljoen euro per jaar. Maar ze wil dat de landen ook zelf meer geld uittrekken. Volgens haar moeten de nationale milieubudgetten in totaal met tientallen miljarden omhoog.

Blijven de landen achter, dan zal de Europese Commissie harde maatregelen niet schuwen, zo waarschuwt Wallström. ,,Ik zou het vreselijk vinden om onze prille relatie te beginnen met een gang naar de Europese rechter, maar ik herinner u eraan dat we die mogelijkheid hebben.''

Het milieu, in vele nieuwe lidstaten zwaar aangetast, was een heikel punt voor de toetreding van de nieuwe lidstaten. De landen hebben bedongen dat ze niet aan alle 149 richtlijnen volledig hoeven te voldoen, en dat ze voor een aantal andere nog zeven jaar de tijd krijgen. Volgens Wallström is al aan 80 procent van de eisen voldaan. Ze relativeert de kosten van de operatie, met als voorbeeld de gevolgen van luchtverontreiniging. Volgens haar kunnen jaarlijks 34000 doden door bronchitis en andere ademhalingsstoornissen worden vermeden als de landen de nieuwe richtlijnen doorvoeren.