Irak grootste olieleverancier aan Amerika

AMSTERDAM - Terwijl de Amerikaanse regering zich voorbereidt op een oorlog tegen de Irakese dictator Saddam Hoessein, blijken Amerikaanse raffinaderijen de belangrijkste klant van de door zijn land geproduceerde olie. De olieaanvoer uit Irak naar de VS is tussen september en januari meer dan verdrievoudigd.

In januari leverde Irak aan de VS 17,1 miljoen vaten ruwe olie. Dat is 6,4 procent van de totale Amerikaanse olie-invoer die maand, zo meldt in Washington het ministerie van handel. Volgens het onderzoeksinsituut Energy Intelligence zette deze trend zich de afgelopen maand verder door: in februari werd bijna eenderde van de uitvoer uit Irak verscheept naar Amerikaanse havens.

De opmerkelijke belangstelling van de Amerikaanse olie-industrie voor Irak lijkt verband te houden met grote sociale onrust in Venezuela. Als gevolg van stakingen is de olieproductie in dat land sterk teruggevallen. De olieuitvoer van Irak staat sinds de vorige Golfoorlog onder toezicht van de Verenigde Naties.

Als gevolg van de oorlogsdreiging is de olieprijs recent sterk gestegen. De afgelopen paar dagen valt die prijs echter plotseling snel terug. In Londen kostte Brent gisteren nog goed 31 dollar het vat. Die prijsval ontstond na het nieuws dat Saoedi-Arabië extra olie naar de VS zal verschepen.